汽车轮胎是橡胶件，比较容易损坏，常见的是扎胎导致缺气，严重者会爆胎导致无法行驶。因轮胎容易损坏，所以每辆车都配有一个备胎，当一个轮胎不能正常使用时可以换上备胎继续行驶，驾驶员自己就可以换上，不需要拖车而费时费力又费钱。细心的车主会发现一个问题，备胎的大小与正常轮胎不同，要小很多，换上后车身是倾斜的，根本不能当正常胎使用。这是为什么呢？为什么备胎要设计的那么小，不能和正常胎一样大？

其实在早期的汽车，备胎的大小和型号的确是与正常轮胎一样的，也能当正常轮胎使用。但随着汽车技术的进步和轮胎设计的多样化，以及在车主使用上的一些问题，备胎逐渐发展成小尺寸的了，有的只小了一点，有的会小很多，明显能看出差异。小尺寸备胎的优点更多，因此现在被广泛采用，具体表现在以下几点。

1.为了节省空间。厂家在设计制造汽车时，需要考虑到整体空间利用和车辆性能。现在的车辆配备的正常轮胎往往又大又宽，如果备胎和正常胎一样大，不但备胎槽要做的很大，备胎还会高上来一部分，导致后备箱不平整，要想做平整，就得把备胎周围得空间也抬高。这样会占用更多的车内空间，大大影响后备箱的储物能力，降低了后备箱的空间利用率。

2.可减轻车辆重量，降低油耗。现在对排放和燃油经济性要求非常高，排放要达标，燃油经济性也要达标。厂家为了追求更低油耗，必须想尽一切可能的办法，其中车辆轻量化就是一种很好的手段，效果也很明显。小备胎降低了车辆重量，使油耗降低，也能为车主节省费用。

3.降低成本。如果一辆车各个地方都用最好的材料，售价必然会升高，这不利于保持较高的竞争力。在有必要的地方用料十足，在不太重要的方面，比如备胎，选择使用较小的备胎，能降低成本。

4.小备胎更换时更容易操作，减少了维修和更换的复杂性。很多人对于换备胎操作不熟练，如果备胎很沉重，可能会导致车主自己操作不了，特别是女性司机，力气小，可能搬不动正常的大轮胎。因为不只是要搬起来，还要对准轮胎螺丝，需要力气也需要技巧，如果小备胎则更容易操作。

5.限制应急使用。备胎的作用是在车辆轮胎出现问题时，作为临时替换品使用，不可以长期使用。设计得比正常轮胎小，能够满足短距离应急使用，能保证车辆顺利行驶到维修点。这样车主也能记得及时更换正常的轮胎，以防把备胎当正常胎使用而不及时更换，到时再遇到轮胎损坏，后备厢没备胎可应急。

6.备胎使用频率极低，有的车主几年都用不了一次，如果用大轮胎当备胎，也是一种浪费。因为到了一定的年限，它也会老化，也需要更换，使用车成本无形增加。

虽然小备胎对于很多人来说并不完美，但它能够满足临时行驶需求，足以让驾驶员摆脱困境。不过在使用上也要注意，不能和正常轮胎一样的驾驶方法，它对行驶速度和行驶距离都有要求。速度一般不能超过80公里/小时，如果车辆较多，尽量以更低的速度行驶。行驶距离不宜超过100公里，因为它的各项性能和质量都达不到正常轮胎标准，行驶距离远对悬架系统有影响，也有安全隐患。此外，小备胎的操控性能也不如正常轮胎，可能会影响车辆的驾驶稳定性，刹车时方向盘也会左右摇晃，尤其是在紧急刹车或车速较高时，所以开车时必须谨慎。