今天会开车都不算什么，不过在三十年多年前的中国，能开车还是一个很了不起的技术工种，会开轿车就更牛了，那时单位的轿车还都配有专职司机。和很多东西一样，专职轿车司机也算是一个舶来品，在欧美存在的时间已经超过了一百年。

轿车专职司机的英文是“Chauffeur”，一般是指驾驶豪华轿车和Limousine加长轴距豪华车的司机，驾驶普通车的专职司机还只能称为“司机”，不能称为“Chauffeur”。“Chauffeur”一词来自法国专业术语“司炉”，可能是因为最早的机动车是蒸汽动力吧，“司炉”这个工种让人想起了以前的蒸汽动力火车。早期以汽油为燃料的汽车启动过程比今天复杂得多，在电子点火发明前，点燃气缸盖的热管前必须得从预热发动机开始。因此那时对专职司机有了“Chauffeur”专业术语，意思是 “heater-upper”。

20世纪初期，“Chauffeur”的工作不仅仅是驾驶员，车辆的保养维护也是他的工作，包括日常的维护和清洁，解决车辆在使用中出现的各种机械故障。以前的车辆可靠性不比现在，精心伺候都不能保证半道不趴窝，“Chauffeur”们必须具有蓝翔汽修的水平才行。 当一次行程开始准备开始时，100年前的“Chauffeur”第一步工作工作是从加热发动机热管开始，先让发动机保持在正确的工作温度下…… 今天的“Chauffeur”体会不到当时“Chauffeur”的辛劳。

一百多年前汽车价格很高，只有富人能买得起，而且当时的汽车驾驶起来并不像今天那么轻松，完全是一个辛苦活，绝大部分富豪更愿意雇佣专职司机而不是自己开车。在20世纪初期，随着轿车的迅速普及，“Chauffeur”在美国成为一个紧俏的行业，他们的工资迅速提升，良莠不齐的人员加入这个行业这引发了提升“Chauffeur”专业素质的需求。

行业规范化开始了，“Chauffeur”开始走上了专业化。经常看欧美电影的朋友会发现，“Chauffeur”有自己的制服，虽然不同国家的制服有所区别， 但是大体上的风格相同；通常是深色西装、礼服以及礼服衬衫，领带和服装的搭配一定要合适，皮鞋要擦得锃亮。

最初，“Chauffeur”通常是车主个人的全职员工，但是在目前的西方社会，“Chauffeur”大部分服务于专业司机服务公司，而其他一些“Chauffeur”本身也是豪华车的车主。他和他的豪华车一起为客户提供计时服务，这和预约出租车服务非常相近，但是享受到的服务品质更高、车辆也更豪华。对于客户来说，这比自己养一辆豪华车和雇佣一个司机的成本要低得多。

今天，在欧美要成为一名合格的“Chauffeur”前必须要接受一系列的职业培训。首先是驾驶，这个驾驶培训和普通学车还真不一样，不仅仅为的是让“Chauffeur”把车开得更稳，也要更安全，课程包括规避或防御性驾驶技术，他们学习在一些最极端的条件下如恶劣天气、高速行驶时爆胎以及其它外部影响车辆失去控制的情况下如何做出正确的反应以确保乘员的安全。要想拥有“Chauffer”资格，驾驶技术必须更为高超。

同时，大多数专业司机服务公司还有礼仪培训课程，让他们的“Chauffer”行为举止上彬彬有礼，为客户提供高品质的服务。除此之外，根据客户的需求，他们除了被培训为专职司机，也可能被训练为服务客户的个人管家或保镖。

虽然汽车已经在很多国家普及，但是“Chauffer”这个职业依然没有消失，它成了汽车发展的一个见证者。