北京时间7月11日下午，全新一代奥迪A8在西班牙巴塞罗那的奥迪峰会上正式发布。这是A8第四代车型，基于最新的MLB Evo平台打造，新车在诸多方面都有“黑科技”的加持，充分演绎了奥迪“突破科技，启迪未来”的理念。
新一代奥迪A8的最大亮点当然是其配备的自动驾驶技术，目前已经达到了L3级别，这也使得奥迪成为了全球首家提供L3自动驾驶量产车的汽车制造商。
目前关于汽车自动驾驶的级别，一般都采用美国汽车工程师协会（SAE）的分类方法，当然了，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）也有一套分法，不过两者基本上大同小异，标准是一样的，说法不同而已，具体区别见下图：
从上面的标准可以看出，达到L3级别的车辆，系统可以在某些条件下完全负责整个车辆的操控，而驾驶员可以完全放松，仅仅在系统提示需要帮忙的时候回来接管，可以说和上一级L2相比，已经有了质的飞跃。
现在全新奥迪A8可以在小于60km/h的时速下，在复杂道路下自动驾驶——驾驶员能够在车上阅读、回复邮件等，当遇到紧急情况时，车辆会发出接管请求，给驾驶员提供8-10秒的时间评估路况，然后重新控制车辆。值得一提的是，全新一代奥迪A8上很有可能搭载了量产版激光雷达，其作用是作为汽车紧急制动的核心检测传感器，用来取代毫米波雷达。加上激光雷达之后，会更好地解决前方有车突然加塞的情况。
现在自动驾驶是个非常热门的领域，因为它代表了汽车行业的未来，而从技术角度来讲，一般有两大流派：诸如谷歌、百度、特斯拉这样的新锐，倾向于从软件角度着手，利用深度学习方面的突破，以求一劳永逸的解决自动驾驶问题，也就是说他们一开始就瞄准了最高的L5级。而传统的汽车厂商，他们更倾向于在现有的基础之上逐步推进，最终实现L5。从各自不同的特点来看，他们所采用的策略都是合理的，因为像谷歌这样的企业，介入汽车行业，如果不能带来颠覆性的成果，是无法和传统汽车厂商竞争的。而传统汽车厂商研究自动驾驶，步步推进的话更容易把成果转化为实际的产品，并且有利于在当前的竞争中保持优势。
在BBA的长期对抗中，奥迪是最想借智能化来打压对手的主机厂，他们在自动驾驶领域介入得非常早，投入也是不惜代价：早在2000年，他们就和斯坦福大学（自动驾驶人才的黄埔军校之—）开始了长期合作；在2013年至2014年两年中，奥迪分别获得了美国内华达州、佛罗里达州以及加州的自动驾驶牌照，开启了真实环境下的路测，这在传统车商中完全是领先一步。
我们都知道特斯拉的自动驾驶系统Autopilot，只是特斯拉官方一直没有明确该系统处于哪个级别，所以它和全新奥迪A8相比哪个更厉害，目前还不知道，笔者估计可能特斯拉目前还没有完全达到L3级别，大概介于L2和L3之间，否则按照特斯拉的风格，早就嚷嚷得满世界都知道了。将来如果把两款车拿来做个对比，应该也是非常有意思的事情。
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