美女、香车、彩衣华服.....身价千金的时尚名媛踩着尖头细高跟，从轿车里款款走下，这便是旧时上海滩。南来北往，车水马龙，上海是中国的金融商贸中心，万家灯火映衬城市繁华，代表身份和地位的汽车最早就出现在这里，而在上海蓬勃发展的汽车行业中，车行的作用可谓功不可没。

1986年世界上第一辆汽车诞生，从此进入了汽车元年。而中国接触汽车并未比其他国家晚太长时间，早在1901年匈牙利人李恩斯就从香港运了两辆福特的奥兹莫比尔汽车进入上海，汽车这种新兴事物一下子引起了大家的轰动，汽车的数量也开始与日俱增，1908年上海汽车的数量为119辆，到了1920年汽车的数量便达到了1899辆。在汽车数量不断增长的同时，出售和租赁汽车的汽车行也应运而生，英国、美国、德国等各个国家纷纷开始在上海建立汽车行，以此来争夺中国的汽车市场。

在1867年以前，英国人帕兰特就在上海创办了一家马车行，叫做龙飞洋行（ShanghaiHorse Bazaar）。在上海汽车逐渐增多以后，龙飞洋行便将自己的业务从马车配件和马车租赁向汽车配件和汽车租赁方向转变，改名给龙飞汽车马车行（Shanghai Horse Bazaar & Motor Co.,ltd）。龙飞车行在上海有多家停车场、营业点和修理制造工厂，同时也是当时上海最大的出租车公司。

当时洋行开设或者转型为汽车行较为普遍，1903年建成的利喴汽车行（Auto Palace），就是由法国的珠宝首饰钟表行利喴洋行(Levy,Hermanos)开设的，代理欧洲几家汽车制造厂的销售业务，包括雪佛兰、奥斯汀等。在1915年利喴汽车行由英国的机械工程师R.T.Rayton接管，在很长的一段时间内都是上海销量最好的汽车代理商，并在1930年收购了龙飞车行。

当时的利喴汽车行旧址在今天的茂名南路100号，是一栋三层楼高的仓库式建筑。室内设有办公室和汽车修理厂，采用盘旋而上的车道，在车道上展示着各式各样的汽车。抗战胜利后，四大家族之一的孔家孔令侃用130万美元买下了利喴汽车行95%的股份，成为利喴汽车行的实际持有人，可惜好景不长，利喴汽车行于1949年关闭。

1914年美国弗里德曼(Leon Friedman)在中国创办中华汽车公司（China Motors，Fed.Inc.,U.S.A.），并在美国注册成功，后来在重庆、长沙、汉口等地也设立了分公司，并于1917年在南京路上设立了飞星汽车公司（The Eastern&Star Garage Co.ltd.），主要代理道济、欧斯金等美国厂商的汽车。

飞星汽车公司位于今南京西路702号，这栋建筑是由西班牙建筑师赉丰（Yrron Lafuete）设计的，为三层砖木石混合结构，具有典型的西班牙建筑风格，它最初的拥有者是西班牙商人雷玛斯，这也是上海保存完好的最早的西班牙建筑。

福特1903成立了福特汽车公司，用来生产和销售福特汽车，并于1910年在上海设立代办处，委托中国的汽车行代为销售汽车。直到1920年，福特公司在上海注册成立了云飞汽车公司(Ford Hire Service Fed.Inc.U.S.A.)打入上海出租车市场，并在1937年前一直是上海出租车行业的主流。1928年福特汽车公司在上海正式成（Ford Motor Co.,Exports,Inc.），主要负责福特汽车在中国的销售业务，在浦东还建造了汽车装配车间，方便汽车直接在华装配。

1931年，云飞汽车公司的广告：云飞汽车，服务全埠，分行十处，日夜服务。并在轮胎中间留着电话号码

除了洋行的转型或者有外国商人开设的汽车行，在20年代还有一家叫做马迪汽车公司的汽车行是有一个美国青年建立的。1922年刚到上海的马迪（Mark.L.Moody）还是一个穷小子，凭借着他惊人的经商天赋，在当时的四川路租借了一个店面，挂上了“马迪汽车公司“的招聘，主营克莱斯勒和Packard两个豪华品牌。

马迪靠着这门生意开始富有起来，到了1935年，马迪把自己的车行从原来的小门店搬到了近延安中路640号，并扩大成两个车辆样品间、两个修理间的规模，空间宽敞，拥有的职员人数也增加到了80人，主要销售菲亚特和Packard轿车。1954年，马迪汽车公司被中国交通电工器材公司上海采购供应站接收，成为上海市交通器材商店的一部分。

这些车行丰富了上海的汽车类型，使上海的汽车数量急剧增长，到1935年上海的汽车数量已经超过了10000辆，从一定程度上推动了上海汽车业的发展，促成了上海现在车毂击驰的场面。