进入80年代,随着农村经济体制改革的深入,国家对农机行业进行了较大调整,拖拉机包销政策取消,济南拖拉机总厂由此陷入困境。1982年,因产品滞销,济南拖拉机总厂被迫转产,开始采用黄河汽车底盘,按照国家统型设计图纸,改装生产济南牌客车,企业名称也变成了济南客车厂。到1985年时,已累计改装345辆。