1970年5月16日，刘华清主持完成了一份题为《关于建造航母问题的初步意见》的报告，报告虽然篇幅不长，但对当代中国海军发展而言却有十分重大的意义，表明中国航母从梦想进入到了高层决策层面。随后不久，刘华清就主持召开了航空母舰论证工作座谈会。会议确定了航空母舰的型号方案，在这次会议上，航空母舰研制代号被确定为“707工程”。经过上千名工程技术人员和数百参研单位的讨论，刘华清最终定调，先发展一艘3万吨级左右的轻型航母。该型航母将在1980年开工建造，1985年交付海军服役。这是新中国成立以来的第一个航母发展计划。