倒闭、裁员、资产缩水,自动驾驶为何L4退回L2?

最近,自动驾驶市场连遭打击。11月2日,国内自动驾驶的“黑马”小马智行大幅裁员,裁员比例高达四分之一。此前,10月26日,自动驾驶头部企业Mobileye骨折上市,估值缩水至峰值的三分之一。10月27日,背靠福特大众两大造车巨头的L4自动驾驶公司Argo AI倒闭。


自动驾驶领域进入了寒冬。企业面临着技术难关、法律限制、大众质疑等问题。自动驾驶的商业化落地遥遥无期,企业们扭头发现辅助驾驶真香了。辅助驾驶比所谓的“自动驾驶”更实用,在消费者中的接受度更高,在乘用车销量中达到三成。


有悲观的声音说L4是白日做梦。但是国家已经逐步放开自动驾驶的道路限制。有的企业在细分场景中实现自动驾驶的商业化落地,有的企业则选择从L2升级到L4、以退为进……


自动驾驶的困境


自动驾驶正面临着技术不成熟、法律不完善、大众不接受的困境。技术是拖垮开发公司的首要原因。自动驾驶技术分为三个步骤,感知、决策、实行。目前的技术仍停留在感知阶段,也就是识别技术。


人看了几遍路标,就会有抽象的概念,能应用到所有的场景。但是对于识别系统来说,这些只是小色块,要经过上万张图片的输入才能总结出规律,进行运用。这些色块的识别还会受到昼夜、天气等不同场景的影响。


表面上看,好像识别技术只要进行数据的收集就行了。阿尔法狗不就是依靠学习来打败世界冠军的吗?自动驾驶的数据收集并没有这么简单。阿尔法狗下棋不会受到限制,但是无人车上路驾驶却有严格的规定。识别系统越不成熟就越不能上路驾驶,不能上路驾驶就越不能收集数据以完善识别系统。


需要的数据量庞大且难以收集。识别系统即使做到了,也无法保证把所有情况穷尽,保证万无一失。从技术层面来看,自动驾驶的面前是一座难以攀登的高山。


技术的不成熟制约着法律的开放度。自动驾驶汽车大多都只能在试验区行驶,受到很大的限制。此外,法律也还不能处理好自动驾驶车辆的交通事故。现在自动驾驶技术最具争议的问题就是谁来承担事故责任。是驾驶者?是自动驾驶系统?还是系统开发者?


技术的不成熟、法律的不完善导致了大众对自动驾驶的不信任。美国企管顾问公司Auto Pacific 今年发布的一份调查报告显示大部分消费者仍对全自动驾驶科技保持疑虑,只有不到三成的民众表示相信全自动驾驶车辆能够安全护送他们到达目的地。


其实,人们不是不相信自动驾驶的未来。只是自动驾驶关系到的是人命。人们关心的是谁来为自动驾驶付出代价,谁来享受自动驾驶的红利。


辅助驾驶变香了


自动驾驶暂且靠不住,但轻松驾驶的需求并没有消失。于是,人们把目光放在了辅助驾驶上。


辅助驾驶重新回到大众视野,有自动驾驶虚假宣传的功劳。在自动驾驶概念大火的几年,好多车企把辅助驾驶夸大成自动驾驶。特斯拉推出的FSD功能是Full Self-Driving的缩写,看起来好像完全自动驾驶。但该功能仍处于L2级自动驾驶级别。在出了事故之后,特斯拉才承认FSD是辅助驾驶。


车企自动驾驶的谎话使人们意识到了辅助驾驶的实用。驾驶的一大痛点是疲劳。辅助驾驶的功能就是减轻驾驶的疲劳,减少过多的简单操作。刹车、启动、控制方向、泊车等操作都可由辅助驾驶来完成。尤其是在行驶高速公路等长途驾驶,这些操作的实用性更加凸显。


辅助驾驶的前景还在于人们对智能化的接受度提高了。据工信部数据,今年上半年,具备组合驾驶辅助功能的乘用车销量超288万辆,渗透率升至32.4%,同比增长46.2%。


这是大势所趋。驾校的报名从手动挡变到手动挡或自动挡。越来越多的人从学车开始就接触的是智能化驾驶,对辅助驾驶的接受是理所当然。老司机需要花时间去适应,或者干脆拒绝使用。但报考自动挡的年轻一代只能选择辅助驾驶。随着年代的更迭,辅助驾驶必然越来越普及。


自动驾驶的生命力在哪?


虽然自动驾驶在开放场地运行的风险较高,但是它在封闭场地的运作已经实现。自动驾驶地铁、物流配送、无人BRP公交、环卫作业、港口码头、智慧矿山、无人零售等。这些场景范围限定、中低速、复杂度低,适合目前的自动驾驶车运行。


这类场景不仅是与目前的自动驾驶技术相适应,也能够实现自动驾驶规模化、商业化。以物流行业为例,截止2020年底,全球自动驾驶物流车市场规模达到29.78亿元,同比2019年增长52.08%。


在物流行业,自动驾驶还受到互联网巨头的青睐。阿里的小蛮驴、美团的魔袋、京东的京东无人车、苏宁的卧龙一号等等。


将场景细分,实现商业化落地,营收回血,向更复杂的场景进阶。这是互联网巨头和独角兽企业走的商业化道路。


并不是所有的研发公司都能找到合作对象,把C端作为主要目标的造车新势力们则选择了另一条道路。车企的销售卖点仍是辅助驾驶,并以有偿的方式获取用户的驾驶数据,来研究自动驾驶技术,从L2慢慢升级到L4。


三五年内实现自动驾驶甚至无人驾驶,是人们做的一个太过着急的梦。从L4退回L2,是人们梦醒后的务实之举。


汽车行业的未来是自动驾驶,这一点人们现在不信也得信。11月7日举行的第二届智能交通上海论坛宣布,上海首批自动驾驶高速公路正式开放。国家的相关政策逐步放开,自动驾驶已被官方放在了大众面前。


自动驾驶领域面对着的是重新洗牌的关键时刻。企业们又将面临着一场激烈的技术竞争。自动驾驶技术是要抓紧研究,但谁能不出局,谁才能在竞争中吃到红利。从L4退回L2,是没有巨头靠背的企业的理智选择。


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