器宇轩昂七尺汉,
剑眉虎目胜潘安。
月阴月晴执素念,
何来三姓耻千年。
今年正好是路虎诞生的70周年,之前道长就曾在解读双涡管那期《技术爆炸》中提过,想找机会给大家聊聊路虎这跌宕起伏的70年。
现在,这期番外篇终于来了。
4x4世界翘楚的诞生
说起路虎这个品牌,ta的诞生得从二战结束说起,战后1947年,英国急需经济复苏,当时的很多制造厂纷纷投入民用车制造,罗孚就是其中之一,其计划原本是造一辆小型车,但当时的英国政府对钢铁供应采取配给制,管控严格,使得制造小型车的计划迅速搁浅。
当时罗孚的工程师莫瑞斯·威利斯有一块农场,农场里最重要的运载工具是一辆从战场上退役的美制威利斯吉普车。
某一天,他的兄弟潘森·威利斯(罗孚的总经理)问道:
“如果这辆吉普车坏了,你可咋办?”
莫瑞斯挠了挠头,
“似乎只能再买一辆完全相同的了。”
如果是传奇故事,接下来一定会说:这个不经意的问题让威利斯兄弟看到了商机——生产一辆多功能四轮驱动车。
然而现实往往比故事残酷得多,其实最重要的原因是,当时英国对客车要征收高达33%的销售税,显然,生产农用车是更识时务的选择。
他们直接采用威利斯吉普车的底盘,用大量的铝制材料撑起简单的车体结构,新车轻量、耐用、耐腐蚀,还能挂载各种农用工具。
可能连威利斯兄弟自己都没想到,日后一度称霸4x4世界的翘楚,就这么诞生了。
第二年1948年的阿姆斯特丹车展上,这辆1.6L四缸农用卡车受到了各地市场的欢迎。由于优秀的越野能力、简单的结构、铝制车身和多用途的设计,威克斯兄弟把这款小车命名为LandRover(陆地巡游者/路虎),品牌和同名车型从此定名。
50年代以后,路虎又先后推出过StationWagon、IIA、IIB等车型,有的畅销,有的则比较短命。
截止到1966年的春天,路虎的总产量已经达到了50万部。然而,这时的路虎已然面临着命运的转折。
收归国有 又脱离国有
此时,路虎的母公司罗孚正享受着最辉煌的时代,却未料到衰败也到来的如此之快。由于英国加入欧共体后取消了关税壁垒,突然失去保护的罗孚公司面临着国外产品的冲击。
为了改善英国汽车的窘境,1966年,罗孚随母公司——英国汽车控股公司并入利兰集团,除罗孚以外,MG、凯旋和捷豹等品牌也都被并入其中。为了管理日益庞大的业务,路虎公司也随之成立,成为罗孚下属的一个独立公司。
在利兰集团的控制下,1970年,路虎推出了在后来立下汗马功劳的RangeRover(揽胜)系列,在那个讲究硬派就是粗糙的年代,这是第一台定位“豪华”的越野车,998英镑的售价在提供出色越野能力的同时,完美的细节和舒适感给很多原本的高档轿车客户带来了全新的感觉。
揽胜刚刚推出,英国女王和亲王就成了其忠实用户,曾坐着它在赞比亚等地访问。路虎(特别是揽胜车型)也逐渐成为英国皇室最钟爱的品牌和车型。
这张著名的女王大人亲自开车的照片中,开的也是揽胜。
揽胜的销量节节攀升,但一款车型的成功拯救不了整个汽车工业,英国的政策是“出口为主,内需为辅”,但坚挺的英镑却让英国汽车在其他国家价格奇高,加上没什么突出的优势,英国汽车产业陷入了持续的低迷。
到了1975年,除了罗孚以外,其它品牌的运营仍然毫无起色,利兰集团也在一波国有化大潮中被收编,变为英联邦国营企业。
市场化解决不了的问题,国营更加解决不了,尤其是英国国营。
1986年被赋予重大希望的利兰公司出现了25.5亿英镑的财政赤字,不堪重负的撒切尔政府将利兰公司私有化,路虎品牌正式脱离国有。
在这期间,英国政府还盘算过将路虎汽车公司卖给美国通用集团,最终因为民众与国会的反对才作罢。
1987年,Graham Day爵士开始执掌利兰集团,罗孚汽车由于经营状况良好,所以没有像其他品牌一样直接走向破产,新的利兰集团的名称反而直接被改为罗孚集团。
不过为了摆脱财政困境,Graham Day卖掉了利兰旗下的众多品牌,比如把捷豹卖给了福特,但利兰、奥斯汀等品牌最终无奈地化为了历史的尘埃。
在这动荡的一年中,路虎倒是并没有放弃自己,从揽胜上下放多项技术,开始研发针对中产家庭的中价位车型Discovery(发现)。
1989年,路虎发现上市,最初只有三门版,第二年才推出五门版车型,基于揽胜的底盘和动力系统打造,车内饰虽然没有揽胜豪华,但是功能齐备。
最重要的是:发现的价格仅仅为揽胜的一半,这使得其在国内外市场都取得了不小的成功。
1年后的1990年,为了给销量更好的揽胜和发现让路,曾经直接代表路虎品牌、最最正统的LandRover,正式更名Defender(卫士)。
对当时的很多人而言,这意味着一个时代的终结。
本期道长先聊到这儿,下期,我再为大家讲述路虎如何三易其主,从贵族王子沦落到寄人篱下的幕后缘由和故事,敬请期待(文/车盐社 风清子-讲人话 聊技术)
感谢观看,喜欢的话请关注此频道,路虎篇的下期将于本周五晚8点更新。
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