V8的信仰,从这里开始的美国人信仰V8发动机我很好理解,但要想知道为什么这个习俗也会漂洋过海传到南半球的澳洲,我还得从历史书开始翻起。澳洲是一个移民国家,汽车市场向来以进口为主,特别是美国品牌——通用、福特、克莱斯勒这三大巨头都想在这里分一杯羹。由于用车环境相近——地大物博、能源丰富、人口稀少、城市分散, 使得动力充沛汽车的需求尤为强烈,这不仅造就了V8信仰在澳洲的迅速蔓延,还衍生出了一些拥有澳洲自己本土特色的V8信仰分支。比如来自福特澳洲分部的Falcon,以及来自通用澳洲分部的霍顿Commodore,它们都属于澳洲市场培育出的土生土长的车型。除了一般的轿车,UTE也是澳洲汽车市场不可或缺的部分。UTE即轿车型的多用途皮卡,利用轿车平台打造的皮卡兼顾了日常驾驶的乐趣与舒适性,还拥有着优秀的载货能力和巨大的改装潜力。毫不夸张地说,每一个澳洲男人心目中都有一款属于自己的V8 UTE。

V8赛事,是澳洲V8信仰的最高体现形式关于澳洲的V8信仰,发展到最高级莫过于全称为“V8 Supercars Championship Series”的比赛,一直是澳洲最为顶级的汽车赛事,也是澳洲本土最重要的体育赛事。赛事每年共十余站,其中就包括了曾举办过F1澳洲分站赛的南澳首府阿德莱德、西北海岸城市达尔文、著名旅游胜地墨尔本、悉尼以及唯一一个海外分站新西兰奥克兰。

然而,全赛季最重要的比赛被安排在一个叫巴瑟斯特 (Bathurst)的地方。这里之所以重要并不是因为其距离悉尼较近,而是因为这里有一条环山而建、地形险峻的赛道。每年10月初,这里会举行一场长达7小时、里程达1000公里的赛事——巴瑟斯特1000。犹如勒芒24小时在WEC世界耐力赛中的地位,巴瑟斯特1000作为澳洲最有影响力的汽车赛事,从1964年起每年都会在巴瑟斯特的全景山(Mount Panorama)赛道举行,最高峰时一场比赛有超过20万名观众观赛。要知道,赛道所在地巴瑟斯特全市人 口仅有37000人。

V8,是一种源自草根的信仰其实用文字很难形容V8发动机所能发出的轰鸣声,但那些毫无保留的声浪犹如职业拳击手的快拳,一轮轮痛快地打在我的脸上。这些搭载V8发动机的全尺寸大家伙在我的眼前一闪而过,空气中仍留下丝丝未燃烧殆尽的高标号汽油的味道。没错,这就是信仰,它来自澳洲的巴瑟斯特!

在这里,赛事的拥趸们并没有过多的选择余地,要么选择红色阵营,要么选择蓝色阵营:红色代表来自通用集团的霍顿,蓝色则来自福特。这两种信仰分支因为历史原因,水火不相容,一言不合就会赤手空拳来一决高下,而巴瑟斯特就是一个巨大的化学反应器皿,观众们围着这个器皿欣赏这两种信仰分支反应时所产生的火花。

然而,两种信仰分支的火花能否持续发生化学反应还有待观察。2016年10月,福特宣布关闭在澳洲的制造工厂,结束了91年在澳洲本土制造汽车的历史。仅仅一年之后,也就是在2017年巴瑟斯特1000赛事结束后不久,霍顿这个已经矗立在澳洲一个多世纪的汽车厂商也永久性地关上在本土制造汽车的大门。自此开始,有着鲜明特色的澳洲本土汽车流派只能逐渐成为大家心中一份带着伤感的美好记忆。

V8,让有信仰的人走得更近突然间,震耳欲聋般的欢呼将我包围,身旁的蓝色旗帜都好似更富精神地招展起来。我看到啤酒从车迷们摇曳的手中喷洒了出来,扭头瞥了一眼帐篷里那台扎着天线的大平板电视机,毫无疑问,这已经是福特跻身于排位冲刺赛的第4辆赛车了。又一阵如山呼海啸般的欢呼之后,杆位被来自福特阵营的车手Scott McLaughlin(Shell V-Power Racing Team的主力车手)以破纪录的2分03秒8312拿下,而这已经是他本赛季的第14个杆位了。

次日正赛,大片的积雨云在发车之前就笼罩了整个全景山赛 道,随之而来的大雨把在场的车迷淋成了落汤鸡。可是在这里,没有多少人撑伞,即便是再大的雨,外套的帽子似乎是唯一能够隔绝车迷与V8轰鸣声的屏障。

能毫无阻碍地观赏巴瑟斯特1000赛事比任何事情都重要。慢慢走上最后一个弯道旁边的小土坡,出现在我面前的是一排排野营用的折叠椅子。这里属于那些固执的老车迷,啤酒、冲锋衣、帽子、旗帜、雨伞,虽然火药味很浓,但他们嘴上说着的,却都是一份悠闲与享受。

在雨中驾驶V8赛车竞技是相当具有挑战性的,要知道,这些可都是总重超过1400公斤的大家伙。它们的动力源泉来自于经过大幅改装的5.0升V8自然吸气发动机,搭配的是6速序列式变速箱,最大功率输出在650马力左右。即便是拥有着钢管构造设计的 车架和前双叉臂、后独立多连杆式的悬架系统,那些由邓禄普统一供应的18英寸光头胎所能够给予的抓地力也绝没有我想象中的那么美好。

精彩!当漫长的1000公里终于到来时,早已分散的车迷再次聚集在终点线附近,鼓掌迎接着即将驶向最后一圈的赛车。冲过终点的是冠军赛车是霍顿!亚军也是霍顿!我身边红色阵营的车迷沸腾了,而这已经是霍顿自参赛以来第32次在巴瑟斯特站上最高领奖台的位置了。正如巴斯斯特1000前冠军车手Allan Grice说的:“巴瑟斯特的最后一圈,山上车迷们的欢呼和怒吼,早就盖过了我们V8发动机的轰鸣 声!”而昨天豪取杆位的福特,早已在赛事中段就退出了比赛。

回顾至此,估计有人会有所感触,认为V8的信仰会在澳洲继续下去。其实不然,自2019年开始,该系列V8赛事的赛车中将至少有一半会改用V6涡轮增压发动机。到那时,或许速度仍在,但过去那种动人心弦的声浪将不复存在。是惋惜?是无奈?站在我身边的福特车迷跟我坦白:“我每年都来巴瑟斯特。我只希望这场赛事能继续办下去,只要比赛过程精彩,即便未来赛车不是V8我也会继续支持下去!”这样的胸襟听上去甚是豁达,可是对于远道而来的中国的车迷来说,我更愿意能在未来继续听到V8的声音在全景山上回荡。

撰文:Felix  摄影:Anderson Ding、Davison Webb