随着科学技术的迅速发展，无人驾驶系统或许很快就会替代人类驾驶员来控制汽车。那么问题来了，联系驾驶员与汽车之间最重要的一个装置——方向盘，它还会有“接盘侠”吗？本期将为大家介绍一百多年以来的方向盘发展史。

要想介绍较为完整的汽车方向盘变迁过程，还真得找一个历史比较悠久的汽车品牌来举例。这不禁让我想到了斯柯达，不仅是因为斯柯达距今有着112年的造车历史，而且这个品牌也更适合代表老百姓阶层用车的制造工艺水平。让我们将时钟拨回至1905年，顺着斯柯达的历代车型来回顾下方向盘的变迁史吧。

1905年，斯柯达品牌的前身Laurin&Klement发布了第一辆四轮汽车，Voiturette A。纯实木握环，五辐金属式方向盘在当时可谓十分潮流的设计。各位注意到方向盘正中间的手柄了吗，不妨猜测一下它的用途？

其实这个手柄就是控制车辆前进的油门，可以控制机舱内的1.0升自然吸气发动机输出最大7马力的功率。因此驾驶员的脚下只剩下了两个踏板，分管着离合器和刹车。

20年之后，人们开始放弃使用纯实木材料的握环，取而代之的是金属式的握环（冬天得多遭罪啊）。细心的朋友可能还会发现，驾驶员脚下右侧的位置多了一块油门踏板，那为何还保留着方向盘中间的油门手柄呢？

原来，当时的路况条件并不如今日，很少有平坦的柏油马路供汽车行驶。当车辆行经颠簸的乡村道路时，由于早期的悬架无法保证车身的稳定，因此驾驶员很难用踏板控制好车速。于是斯柯达保留了用手柄控制油门的设置。

从这个年代开始，转向灯和照明灯控制手柄开始出现在方向盘两侧。不过对于当时的斯柯达来说，这种设计并没有持续太久。很快，斯柯达的工程师们便将转向灯和照明灯的控制开关移到了仪表板上面。此外，我们可以在握环上看到精致的纹路，说明当时的方向盘制造工艺有了一定程度的提升。

这个时候方向盘的握环材料进一步升级，从图片上可以看到由金属材质变为类似玻璃钢材料，上面还有辅以石纹状的装饰层。不仅如此，方向盘的直径更大，握环和盘辐的直径更细也是这一时代方向盘的鲜明特征。因为彼时汽车的发动机多为6缸或是8缸，而且车身又大又笨重，所以需要大尺寸的方向盘来提供转向力矩。

汽车喇叭并不是50年代才被发明出来的，然而对于斯柯达来说，喇叭却是在50年代才开始从中控面板上移植到方向盘中央的。随着马路上汽车数量的逐渐增多，司机需要更加频繁的按动喇叭来提醒周围车辆，显然将喇叭移到方向盘中央更能方便司机操作。

为了进一步提升司机按喇叭的方便程度，斯柯达的工程师在中央喇叭周围加装了一个半月型的圆环，方便司机手不离方向盘即可按动喇叭。这一改动倒是更趋近于现代化方向盘的设计，只不过现代化方向盘的喇叭按钮不是镂空的而已。

60年代中后期的方向盘设计反倒是给人一些故意追求复古风的感觉，无论外观、造型还是材质看上去都不如50年代的方向盘精致。不过此时方向盘两侧操纵杆的功能倒是丰富了起来，雨刮器、灯组控制、换挡杆……哦对了，还有喇叭，也被斯柯达的工程师从方向盘中央移植到了操纵杆上面。

80年代，随着化学新材料的发展，以聚氨酯为首的发泡塑料开始应用于方向盘的外表面，同时金属材质的方向盘开始逐渐被淘汰。复合塑料的应用，使得方向盘手感大增的同时，外观看上去终于更接近现代化了。有个比较有趣的冷知识：左侧操纵杆负责转向灯和照明灯组、右侧操纵杆负责雨刮器这个延续至今的操作习惯，也就是在那时开始逐步确立的。

Favorit，它是在斯柯达被大众集团接管之前，最后一辆完全由斯柯达自主研发的轿车。80年代中后期的汽车开始注重提升乘坐品质和豪华氛围，于是在顶配版的Favorit车型上，斯柯达首次提供了真皮方向盘作为高端配置。

90年代开始，汽车被动安全逐渐被人们提及并重视起来。Felicia便是第一辆将安全气囊植入方向盘中央的斯柯达车型。此时方向盘辐的数量也从两个增加为三个、或是四个。而且在Felicia的方向盘中央，工程师为了给气囊留出安装空间，首次将喇叭设计成按钮形式分布在驾驶员双手拇指附近。

之后的20年，方向盘的外观样式并没有发生明显的变化，不过大量高科技的加入使方向盘的功能更加丰富起来。如今驾驶员操纵汽车方向盘除了能够完成最基本的转向操作之外，还可以轻松的控制车内音量、蓝牙电话、定速巡航等功能模块，某些高档的汽车方向盘还具有加热、测心率、震动提醒等功能。

不仅如此，真皮、Alcantara等材料广泛应用于方向盘表面，使触摸手感达到了前所未有的高度。而镀铬处理，碳纤维和实木等材料又可以满足车主的装饰需求。

Vision E，这是斯柯达在2017年发布的一款纯电动概念车型。未来的车会是什么样的？纯电动、无人驾驶、人工智能……我们可以畅想所有的可能，但我们无法确定最终的变数。是存在，还是会消失？是更简单，还是会更复杂？欢迎各位在文章末尾的留言区内说出你心目中未来方向盘的样子。