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撰文 ✎ 默默
前面我们为《纯电动从哪儿来》简单介绍了一下背景，整个背景时间轴拉的比较长，但我们也清晰的知道纯电动汽车在发明之初取得了对内燃机压倒性的优势，然而为何它偃旗息鼓，又是为何在60年代重新被认识的呢？
第一回：一场竞赛纯电动死灰复燃 两所高校电动机自讨苦吃
20世纪50年代，洛杉矶发生了光化学烟雾事件。
正如大多数正在快速发展的国家一样，美国也面临着能源消耗过快、环境污染的问题，所以保护环境成为了各大高校课上最重要的议题之一。此时，在加州理工学院的课堂上，师生正在热烈的探讨着，当局势越发危急，环境污染越发严重时，课堂气氛就越发紧张，以致于一名学生瞬间站了起来厉声问道，为什么我们在短短的20年里就从原子时代进入了太空时代，美国政府却不能很好的解决这个问题？
提问的学生大概20岁，叫里佩尔。
课堂上一片寂静，无人给出明确答案，仿佛所有人都对这个问题束手无策，直到一名沉默无言的学生喊到“这就是世界给我们的任务”。
对，这是世界交给我们的任务，里佩尔被这句话折服了，可是现状却又十分困难，原因在于自打纯电动汽车发明至今，时间已经划过50年，过去研究纯电动的那些老顽固们早已经不在人世，里佩尔几乎没有任何可以求助的对象，关于纯电动的资料又实在稀罕。
到底有没有必要研发纯电动，我们首先要解决究竟一辆车行驶一公里需要消耗多少能量，然后才能考虑这种交易是不是合适。经过精确的演算，里佩尔得到了他想要的结果：如果洛杉矶所有的车辆都变成纯电动，那么洛杉矶整体耗电量会增加20%，烟尘却可以减少90%。如此一来，我们应该打造一款怎样的现代化的电动汽车呢？
当时，美国阿波罗登月计划成功，燃料电池被用来驱动太空车，所以整个社会都在热议燃料电池量产化和广泛使用的可能性。这种氛围也让里佩尔认为燃料电池前景巨大，但燃料电池无法摆脱结构复杂、成本高昂的问题，反倒是普通电池比较靠谱，于是咱就别玩什么花样，为PPT造车增加什么噱头了。
当想法准备就绪，里佩尔惊奇的发现其他要素也万事俱备。人们对电池的使用已经超过100年，有比较靠谱的稳定的充电器，同时电机经常被用于叉车等小型工业器械，没有获取难度，一切看起来仿佛都那么简单，一时竟然要感慨这么巨大的商机居然没人发现，难道是上天宠幸，让我此生必然因此辉煌然后融资、上市、迎娶白富美？
我是个天才，只可惜天妒英才。
里佩尔用自己打工赚来的700美元买了一辆1959年的大众面包车作为原型车，然后在改装的过程中，遇到了难题。如果要让车辆行驶超过60公里每小时，就需要为车辆配备1吨重的铅酸电池，可是当他把一吨电池安装在车上时，居然发现能量释放并没有达到它计算的标准。难道不是把50块电池放在一起就可以爆发50倍的能量吗？
为此，他不解的去问教授们，可教授不是回答他“这个不是考试的重点，你不用看”就是回答他“这个问题解释起来比较麻烦，你可以先自己查查资料”。里佩尔几乎那一瞬间就确定原来是教授都不明白电池内部的具体原理，甚至无法理清电池内部的复杂反应。
“这是世界交给我们的任务”，我们要在电池上寻求突破，为此我们需要更多人的参与，我们需要让更多的人关注这个事件，从而让科学家专注电池研发。于是，里佩尔想到了一个超级简单的办法：如果想一夜成名，那就是无论自己多么弱小都要向最强大的那个对手挑战。
作为太空时代新锐的加州理工向老牌豪门麻省理工学院提起了挑战，加州理工学院也希望藉此证明自己在物理方面的实力，最终由系主任向麻省理工的一位系主任发起了挑战。
要说起来，麻省理工和加州理工针锋相对已久，如果是过往几乎毫不犹豫加入，但在这件事儿上，两所大学对于电池的研究颇少，一向强势的麻省理工居然拒绝了这项挑战。这让麻省理工的学生会特别不爽，在他们眼里加州理工这是自讨苦吃，而且这项挑战麻省理工几乎是赢定了，于是他们反倒绕过学院接下了这项挑战，挑大梁的是一名大二学生里昂·勒布。
让麻省理工学生们有如此认识的原因在于，麻省理工一向和底特律关系密切，所以第一时间他们就拿到了通用赞助的最新款雪佛兰科威尔轿车，而且还得到了新泽西高登工业提供的镍镉电池，原本这种电池是用来驱动飞机发动机的。此外，麻省理工的一名教授还曾经设计了一个非常先进的电子定时异步电机。
麻省理工在纸面上的实力形成了对加州理工的碾压，累计超过50万美元赞助对抗打工赚来的1000美元。战斗还没打响，结果就已经出来了。
可是实际情况完全不同，在车库里勒布改装科威尔的时候发现他们无论如何也不能让那台非常先进的异步电机运转起来，于是他们也不得不采用和加州理工一模一样的电机。为此，他们在最后关头不得不通宵熬夜搞定最终版本的纯电动科威尔，最终他们甚至将电机和一个四速变速器直接连接在了一起，没有了离合器之后就意味着驾驶者在换挡的时候需要特别谨慎，稍有不慎就会打坏齿轮。
不过，他们还是在1968年8月26日那天完成了自己的车辆。
两所顶级高校关于纯电动汽车之间的对抗吸引了全美国的关注，一是人们已经许久没有听到纯电动汽车这种与众不同的汽车的消息了，二是两所顶级高校之间的对抗不亚于看一场顶级的棒球巅峰对决。
在比赛日的当天，两所高校通过全美的公共广播系统互相喊话，他们约定在马萨诸赛州的边界碰面。麻省理工倒是嘲讽了一句“如果加州理工能走这么远，我们负责免费帮你们拖车”，加州理工倒是不紧不忙回应“生怕你们无法赢得比赛，回去愧对客户爸爸，提前想好怎么解释更实际一些啦”。
这是一场像极了《阿甘正传》一样的长途比赛，在1968年的8月26日上午九点，在全美抵达现场的记者和电视台随行车辆的簇拥下，满载电池的大众面包车缓缓驶出了帕萨迪纳加州理工学院的大门，与此同时勒步的科威尔也从麻省理工学院向西驶出。这场比赛中，一直希望向车主销售电能的电力公司免费建设了55个充电站，并配备了专业人员为两支车队随时待命。
一场史无前例的较量正式拉开了序幕，但谁都知道结局并没有那么简单。拥有巨大优势的并不一定是胜利者，开始跑的最快的也不一定就能赢得比赛，接下来如何，请看下回《第二回：鹬蚌相争里佩尔独木难支，龟兔赛跑麻理工困兽犹斗》
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