在刚刚落幕的日内瓦车展，首次亮相的第四代奔驰A级紧凑型两厢车可谓风头尽出，也为奔驰未来的设计指明了方向——洗尽铅华，返璞归真。

奔驰CEO蔡澈想用这款入门级豪华掀背车上后退一步，大幅减少在设计上的过度表达。不只在A级车上，奔驰将在所有车型上实现其设计革命，大量削减纷繁芜杂的设计元素。

蔡澈表示：“上一代奔驰A级线条突出、棱角分明，是为了引起人们的关注，同行竞争对手也多采取这样的理念，是时候做出改变了。奔驰设计总监瓦格纳这样阐释新的设计理念，‘如果你喜欢这个设计，去掉一根线条；如果还喜欢，就再去掉一根线条。”

奔驰A级的效果依旧很惊艳，车身轮廓将车身分成深浅两部分，营造出一种张力，并让人注意到一些特别的设计元素。即使在车停滞不动时，营造出其移动的错觉。

为了突出这些线条有多么重要，被赋予了形形色色的名字。在奔驰，设计师们创造出了“猫步线”、“平衡线”这样的名次；在奥迪，车辆侧面的线条被称为“飓风线”。

如今，汽车的线条被大肆滥用，以令人难以置信的速度席卷了整个汽车行业。

奔驰外形设计总监Robert Lesnik表示：“看看周围其他人做的，大量的线条充斥了车子，希望于以最小的弧度创造最犀利的角度。看起来非常凶悍，让人不敢去触碰，觉得可能随时会伤到自己。”

造型犀利的车型包括英菲尼迪Q30、雷克萨斯NX。相比之下，韩国的现代汽车在欧洲采取更为低调的外观设计，并没为索纳塔等车型选择炫酷的外表。

如今大多数乘用车质量、拼装和内饰都做的很好，汽车制造商也很难与竞争对手形成差异化。在消费者眼中定义品牌时，开发独特的设计已经扮演了更为关键的角色。奔驰汽车透露，消费者购买A级的一大原因就是它比精品车型更具美感。

蔡澈称：“奔驰并不是唯一往相反设计方向转型的品牌，宝马也是如此。宝马也在清除其设计上多余的线条。两大德国品牌都将重点放在其他设计方面，包括格栅的形状，从1952年的SL Panamericana等传统汽车中汲取灵感，或重新诠释他们的概念，如BMW i Vision Dynamics。

“世界变了，现在竞争更激烈，”宝马集团设计总裁Adrian van Hooydonk说。“更新换代速度更快，所以我们的设计也需要更快地改变。”

汽车的外观造型已经过了几十年变迁，从上世纪50年代和60年代的经典尾翼造型、70年代流行的楔形造型，到80年代风行的经济型箱型设计间发生了巨大变化。最终的目的只有一个-四个轮子和发动机罩下的一个发动机实现正确的配比。

金属加工技术的进步使得豪华品牌及大众品牌的设计师自由地变得更具表现力，例如在液压成型中，水压被用于成型外部金属片。即使是克制的德国人，尽管他们是功能主义包豪斯风格的捍卫者，近年来也屈从于重新设计汽车的冲动，尤其是那些面向更年轻消费群体的车型，如大众T-Roc。有人认为这是展示其技术实力和精确度的一种方式。

“这是一个哲学问题，”奔驰Lesnik说。“无论是哪个制造商，都要遵循同样的物理定律，他们可以让金属积压成型，我们也可以，问题是，我们想吗？”

宝马的设计总监Van Hooydonk也赞同“少即是多”这一理念。“我们将使用更少的线条，而那些我们采用的线条则将更加敏锐与精确。”