自从人类发明四个轮子的交通工具以来，赛车便成为了全世界人民最热爱的体育运动之一。如今算下来，汽车的技术进步与赛事的推广发展也已经相辅相成地走过了100多个年头，今天我们就来简单地了解下，卡丁车比赛的发展历史。

对于大部分赛车爱好者，或是有意进阶职业赛车运动的小朋友来说，卡丁车运动是最合适的选择。首先，卡丁车的入门条件不高，娱乐性的卡丁车场馆是不需要车手持有驾驶执照的。其次，卡丁车与正儿八经赛车的基本原理相通，有助于培养车感和提升驾驶技巧。当然最重要的是，学习卡丁车的费用相对正规赛车培训来说是非常划算的。

其实，像艾尔顿•塞纳、迈克尔•舒马赫、刘易斯•汉密尔顿等大部分职业F1赛车手当年也是从卡丁车赛场上脱颖而出的小车手，随着获奖次数越来越多，参赛规模越来越大，一步一步的从卡丁车进阶到F4方程式、F3方程式…直到最终驰骋在世界顶尖的F1赛场上。

当然，如果不是阿特•英吉斯(Art Ingels)在1956年成功制造出来第一辆卡丁车，也许刚刚提到的那几位就很有可能成为不了家喻户晓的职业F1赛车手了。

在好友卢•博莱利(Lou Borelli)的帮助下，英吉斯成功地组装出来世界上第一辆有记录的卡丁车，他们从割草机上拆下来一台二冲程汽油发动机，然后将它安置在了由铁管焊接而成的车架上。由于第一辆卡丁车并没有正式的名字，所以后来的卡丁车爱好者们大都将其称为No.1卡丁车，或是习惯性地直接叫它二冲程发动机制造商的名字，West Bend。

整个车身由四个尺寸不过盘子大小的半充气式轮胎作为支撑，不过其中的驱动车轮只有一个，最大功率仅有2马力的二冲程发动机通过离心式离合器、自行车链条、链齿轮与左后车轮的传动轴相连。

那右后车轮干什么用？答案是负责刹车。没有刹车踏板，驾驶者需要拉动右手边的拉杆才会触发制动，拉杆通过附带的连杆机构带动右后车轮上的制动片进行制动。所以很难想象，如果踩油门的同时“拉”刹车，整辆车不就很容易旋转起来了？

英吉斯最初并没有意识到卡丁车的市场潜力，直到他带着自己制造的世界上第一辆卡丁车首次亮相于Pomona sports car races赛事现场。这辆迷你小玩具吸引来了众人的围观，其中有三位来自加利福尼亚的年轻人嗅到了卡丁车的商业价值，商议着回去就要搞个大事情——大批量生产卡丁车。

1957年，比尔•罗列斯(Bill Rowles)，杜菲•利文斯通(Duffy Livingstone)，罗•迪斯博文(Roy Desbrow)成立了第一家卡丁车制造公司Go-Kart。他们打算趁着专为割草机提供发动机的West Bend公司濒临破产之际，批量买入价格相对低廉的二冲程发动机，用于卡丁车的生产制造。当时，一辆成品卡丁车的售价为129美元，为了更好的做宣传，他们为自家产品起名Go-Kart。

随着卡丁车市场的日趋庞大，越来越多的制造商开始加入到生产卡丁车的行列中来，其中就包括刚刚介绍过的卡丁车发明者阿特•英吉斯。他与曾经一起组装过卡丁车的好友卢•博莱利联手涉足卡丁车市场，并以两位的姓氏为名，成立了一家叫做英吉斯-博莱利的卡丁车制造公司。该公司纯手工生产的卡丁车被命名为Caretta，我们可以将其视作现代耐力卡丁赛车的雏形。

眼看着英吉斯的公司越做越大，车子卖的越来越火，Go-Kart公司的掌门人杜菲•利文斯通提出了合作共赢的想法。他曾多次邀请英吉斯到一个名叫玫瑰碗的停车场会面，后来就在这块面积不算太大的停车场上，两家公司联合举办了多场面向公众的卡丁车比赛。

很快，卡丁比赛就在当地流行起来，而且迅速传遍整个加州。虽然比赛允许自带卡丁车参赛，但对于那些不擅长手工，但又想参赛的人来说，只能购买这两家公司生产的卡丁车。杜菲•利文斯通的这项合作提议不仅让两家公司在短时间内名利双收，同时也极力推广了卡丁车这项新兴运动。

随着卡丁车参与者的数量越来越多，比赛规则的重要性愈发凸显。于是职业律师出身的卡丁车爱好者唐•布罗德里克(Don Broberick)，与其他12名成员共同成立了美国卡丁车俱乐部，后来逐渐发展成为如今的国际卡丁车运动联合会(IKF)。

卡丁车是如何让更多的人知道的呢？这要感谢美国时下非常流行的Rod&Custom杂志编辑斯宾色•穆雷(Spencer Murray)，他决定为推广卡丁车运动专门出版一期专辑杂志，这一举动也为卡丁车走向全美、甚至国际化做出了重要铺垫。

首届国际卡丁车大奖赛于1959年在加利福尼亚的Azusa赛道正式开幕，到了1962年，国际汽联FIA正式认证了这一赛事，并拟定今后每年都会举办际卡丁车大奖赛。如今，卡丁车爱好者们的数量与日俱增，世界各地每年都会举办规模各异的上万场卡丁车赛事。

最近几年国内的卡丁车市场也逐渐被挖掘出来，北上广深等一线大城市均有多个卡丁车场馆，而且有逐步向二三线城市蔓延的趋势。越来越多的国人通过卡丁车爱上了赛车运动，这是好现象，因为接触卡丁车不仅能亲身体验赛道驾驶的乐趣，也能磨练个人的专注意识，更重要的是有利于赛车文化在国内的普及。

本文作者为踢车帮Torres