现代的汽车已经不再是单纯的机械，而是融入了大量的电控技术。尤其是汽车动力系统中，发动机电脑扮演了人类大脑的角色，而各种传感器（温度传感器、压力传感器、爆震传感器、流量传感器等）则是扮演了神经感受器，将汽车运行所需要的各种参数以数据的形式收集起来。那么连接电脑和传感器的通道就是复杂的线束，我们可以把它看作是脊椎。
发动机会不停根据传感器所传来的信号进行计算，然后“思考”出一套效率最高、最符合驾驶者意图以及最安全的运行逻辑。根据此逻辑，电脑会向各个执行元件（比如节气门、喷油嘴、火花塞等）发送执行指令让其配合自己的方针运转。