大众和福特讨论Argo AI估值约在40亿美元

昨日,有外媒报道大众福特合作伊始产生分歧。然而今日有知情人士向彭博社透露,福特和大众正朝着自动驾驶领域达成潜在协议的方向前进,并克服了此前的障碍。

周四讨论的突破性进展包括,大众汽车与福特支持的自动驾驶汽车初创企业Argo AI合作并对其投资的可能框架。有知情人士称,两家汽车制造商讨论了对该公司的估值在大约40亿美元。大众汽车发言人称,其正与福特进行建设性谈判,但拒绝说明详细情况。福特发言人回应,谈判正在进行,并在许多领域取得了成效。

自动驾驶技术的合作关系将建立在1月份达成的合作生产商用汽车的协议基础之上。上述知情人士说,两家公司就联合将自动驾驶汽车推向市场的架构达成了共识。大众和福特将在自动驾驶领域成为全球巨头,与谷歌母公司旗下Waymo和通用汽车旗下的Cruise展开竞争。

研究机构Autotrader的高级分析师Michelle Krebs称,这里的机会很多,你会得到规模经济。“福特有经济规模,而大众拥有全球市场和广泛的产品线。”

相关人士召开会议后表示,协议可能在几个月后敲定,不过还有很多问题有待解决,谈判也可能会陷入僵局。福特首席执行官吉姆·韩恺特(Jim Hackett)预计,如果两家公司能达成协议,将有可能在移动服务市场展开竞争。

韩恺特去年表示,自动驾驶领域的真正赢家或许不到10个,而福特希望成为其中之一。

福特在2017年2月宣布,计划在五年内向Argo投资10亿美元,但尚未公开讨论公司的价值。

知情人士称,大众和福特正在讨论的框架将是创建一个类似于合资企业的实体,双方在自动驾驶领域拥有同等的所有权。大众汽车首席执行长赫伯特•迪斯(Herbert Diess)今年1月表示,公司“致力于”拥有控制自动驾驶汽车的软件栈,与福特的协议将解决这一问题。

值得一提的是,Argo AI于2016年由谷歌自动驾驶项目的早期领导者赖恩·塞列斯基(Bryan Salesky)和帮助优步开创自动驾驶项目的皮特·兰德尔(Pete Rander)共同创立。

Argo的落后之处在于,其未能像通用汽车那样,赢得外部投资。日本软银集团与本田达成协议,承诺向通用旗下自动驾驶初创公司Cruise投资50亿美元。此举使得Cruise的估值达到空前的146亿美元。但是,通用汽车本月披露,其最终可能会分拆Cruise。

此外,大众将其备受关注的电动汽车技术引入讨论。尽管福特拥有自己的电池驱动平台,并将于今年推出一款续航里程达300英里的运动型SUV,但福特却需要利用大众的电动车平台MEB,从而在欧洲和中国等地区的市场获得影响力。

文/孙莉莉

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