有所依仗,所以强大丨中国记者亲历北美Mint400越野挑战赛


在路上的玩车报告

图文| 途说工作室

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“赢下比赛靠实力,

赢下自己靠信仰。

我们自己的世界可大可小,

越野对它的改变就像信仰,

让人深信不疑。”

——宋涛·途说


Mint400比赛,北美殿堂级的越野赛事。最早是一个经营酒店的老板,为给自己在拉斯维加斯的Mint酒店打广告而做的一个赛车活动,从拉斯维加斯开车穿越到加利福尼亚的太浩湖,这老兄在那还有自己的另一家酒店。没想到这个策划案一出,天时地利人和,北美的越野人像发现了新聚点一样,井喷一般投入到这个活动中来,从此成为经典。


和所有人不同,对美国人来说,这更像是一场家庭内部狂欢,因为风雨发展60年,这是Mint400赛事第一次邀请中国人参与到其中。


 DAY. 1

比赛预热更像节日

 看老美最爱的越野车周边。


我刚抵达拉斯维加斯,就发现赌城的气氛被带入了浓浓的经典美国西部的时间轴。



曾经的弗雷蒙德大街是拉斯维加斯赌场最集中的地区,现而今弗雷蒙德大街已经成了各种嘉年华活动的主办场地,这里的建筑无论赌场还是餐厅,依然保持着老派美国西部的感觉。



这里出没的人群也跟随着时间,从淘金者到旅游客换了一批又一批,唯一不变的是人们走在这条大街上时,充满新鲜感的眼神和难以掩饰的兴奋心情。每一年的3月初,这里的热闹景象只留给Mint400。

 


正式的比赛要到周末,但无论车手、商家还是观众,都从周三就开始齐聚赌城。

 


以弗雷蒙德大街为中心,亦或开车游街、亦或参与互动,品牌商家们也早早来到这里支起摊位,把自己最得意的新品展示出来——当然,这一切都只和越野相关。

 


商家们知道,这一周走在这条大街上的所有人都越野相关,不是越野圈的内行就是越野车的狂热爱好者,最幸福的事莫过于自己卖的东西——有人懂!

 


说“有人懂”不是吹的,老美对越野这件事是认真的。


他们的越野周边配件品牌并不繁杂,但每一个都是实践检验出的精品,比如做避震的FOX,比如做户外装备的DIRT,再比如被全美越野车迷们追捧的轮胎品牌——百路驰。

 


很多中国车友知道百路驰,是因为这个品牌在越野领域足矣彰显自己的专业和“不凡”的身份,但更多人却不了解,早在1870年,美国的第一家橡胶企业就是百路驰创立的,同时它还是第一个在轮胎当中使用碳黑的品牌,以便让其具备更高的强度和耐久性。

 


漫长的岁月里,百路驰在美国拥有庞大的粉丝基础,越野轮胎的市场占有率稳居第一。所以在全美最看重的越野赛事之一——Mint400上,百路驰拥有最大的展位和压倒性的品牌覆盖力也就不足为奇了。

 


走在弗雷蒙德大街上,随处可见的任意一辆越野车都离不开百路驰。无论是参赛的专业赛事皮卡还是UTV,甚至车友们自己的越野车,看看他们装什么轮胎?没有悬念,BFG。只有最硬核的轮胎,才是Mint400的最爱。

 


中国有句老话叫“脚下无鞋穷半截”,轮胎就是越野车的鞋,BFG不仅仅是一种纯正的美国越野文化,也是参加越野竞逐比赛的选手们的精神图腾。


 DAY. 2

极端的越野挑战需要最好的技术和轮胎配合

潜入百路驰的“冠军生产线”


拉斯维加斯的市郊有一片安静的厂房,风景开阔。内华达州地广人稀,时不时有新型的美军战机从上空呼啸飞过,其余再也没有什么特别之处。谁能知道,百路驰数不清的巴哈拉力赛冠军车和Mint400沙漠追逐赛的冠军车,就从这里诞生。



没有无缘无故的冠军,冠军的工程师团队+冠军的硬件+冠军的车手,这样的组合拿到冠军才是顺理成章。



巨型的减震器冷却系统和巨夸张的弹簧几乎和我的大腿一样粗,最大程度上做到轻量化的车身下面就是简单却又精密的传动系统和悬架系统的组合。



一具放在民用领域已经是怪兽级别的发动机在这里被重新拆解,扩大缸径,之后再被重新调教组装,配以夸张的机油泵和冷却系统,再经过无数次内部实测,能跑冠军的怪物心脏就此诞生。


 

轮胎怎么选?简单,看哪个品牌赢的比赛多就好了。


 

 


 DAY. 3

肆无忌惮

 用百路驰赛事版轮胎“刮伤”戈壁


去年在澳大利亚的维多利亚山谷,百路驰十年磨一剑推出KM3,我开着装了全新KM3轮胎的Ranger和Hilux在布满碎石的河床上爬行穿越了三天。百路驰总部的美女问了我一句:“What are you building for?”我还能回答什么?



碎石和轮胎花纹硬碰硬,被重新排列组合,很多时候自己不知道就会碾着石头尖通过,几番折腾下来,整个车队连一次爆胎都没有。不是我在开拓一条新路,分明是轮胎硬生生地重新规划了车身下的地球。


这次在美国内华达州的沙漠戈壁,北极星RZR赛事级UTV已经换装了最新的百路驰KR2轮胎在等我。

 


整整一天,我驾驶着UTV在蛮荒的肆意飞驰,说“在飞”一点也不过分,UTV本身的超轻重量配上更大的动效,高速通过路面起伏的时候,车轮离地是常态。



数不清的砂砾和泥水毫无遮挡地向我扑来,临行前Columbia寄给我挡水用的钛金系列顶级防水单冲真的派上了用场,身上一点没湿,裤子完全湿透…领航位置的外国朋友更是全身湿透,疯狂喊叫了一路,那感觉真是酸爽又刺激!

 


内华达州大部分被荒无人烟的沙漠戈壁覆盖,人烟稀少,无数的碎石、暴雨形成的深坑、水冲沟混杂着岩块,泥泞的水坑,最后在配上全油门的高速,KR2的反应好像觉得这一切并不过分。


 

用超过70公里的时速从无处不在尖锐碎石上碾压而过,那种毫无顾忌的感觉是常规的越野穿越很难体会的,换成普通的越野车,这样的开法等于拆车,换成普通的轮胎,非常抱歉,我想那可能难以坚持超过2分钟。

 


KR系列的强度几乎让我“恼火”,我的开法和体感已经是自身极限,如果再快那一定要翻车了,即便如此,在中途休息的时候我还在轮胎上看到了胎毛的存在,简直不把我的疯狂放在眼里。

 


这款轮胎会在这次的Mint400中被UTV组使用,而我们熟知的达喀尔拉力赛和巴哈拉力赛上,会使用百路驰的KR3产品。

 


赛场是轮胎的炼狱,最高水平的驾驶员和最暴力的动力才是检验轮胎配方科技的唯一标准,百路驰会收集比赛结束后的轮胎,通过磨损程度来检验赛事配方的成果,前提是这些配方要替他们赢下冠军。


 

在不久的将来将其用在民用版本的产品之中,举个例子,国内越野迷们最熟悉的KO系列轮胎现在进化到2代,去年在国内上市的KM系列也进化到第三代,在这些新品的配方中,毫无保留地被植入了百路驰在各类赛场上夺冠的赛事轮胎配方。赛用之于民,我自己用KO2和KM3,出去撒野确实没什么可担心的。



当你不用担心路况的时候,脚真的很难离开油门。这种无拘无束尽情享受极致乐趣很难形容,灵魂出窍。我又想起那句:What are you building for.现在好像明白了,这根本不是一个问句,我想用它来做什么,而是应该直接翻译成——去开天辟地,肆无忌惮。

 



 DAY. 4

比赛日,百路驰和Mint 400的强强联合

 一场男人“春药”


正式的比赛日是一整天,我出发前往赛道的时候,天还没亮,到达现场的时候UTV组已经在比赛中了。



车手们甚至乘着夜色出发,在天黑时才陆续结束,在茫茫戈壁上进行将近400英里的追逐竞速。 



Mint 400相比较雷神之锤比赛来说,少了很多在巨大岩石中攀爬穿越的赛段,但大部分的赛道都是被大量烟尘包裹起来的干涸的河床,恶劣的地形和极强的竞争仍然能让超过一半的选手退赛。

 


在这种能见度不高的赛道中保持高速巡航,车手们必须保持精神高度集中,即便是这样也不能避免有人在身后顶你的“屁股”。 

 


正式比赛这天,车手们就是西部牛仔的化身。在天还没亮的时候发车,在伸手不见五指的沙漠里抹黑前行。



在百路驰的加持下,参与比赛的越野车手只管冲破前方的烟尘,一往无前,目空一切就好。要把高难度的Mint400比赛当成追求极致和自由的同类狂欢,只有装配上最硬核的越野轮胎,才能做到。


 

复杂的驾驶环境和跌宕起伏的比赛过程时刻上演着惊心动魄的场面,沙漠、石头、坑洞都是前进路上的障碍,这不仅仅在考验着参赛车手们的驾驶技术,还考验着越野人的智慧、勇气和信心。

 


一套让你一生不羁放纵爱自由的轮胎,一场让你一天享受风驰电掣和砂砾尘烟的Mint400,越野迷们因为装备的强大,才变得更兴奋,更不受约束地展现美式越野更澎湃的激情和内涵。


越野能够改变人们的生活

甚至把一个荒凉的地方转变成热闹的乐土


就在这次出发之前,我和大多数人一样,拉斯维加斯在我的印象里就是赌城,娱乐城,是一座在沙漠里人工修建的绿洲。大开大合的美式享乐主义让这里变得纸醉金迷。

 


赌博给这里的人们带来幻觉,让更多人迷失在夜晚的霓虹之中。


这里可以没有感情,只有一杯让人晕眩的酒;

这里也可以没有朋友,只要把筹码换成纸币,和谁的关系都可以没有。

这里更可以没有故事,只管来去匆匆释放自己,没人管你什么时候真的要走。


但Mint400,这个越野人的节日却让我看到了不一样的赌城。赛事真正的意义不只是比赛要精彩,还要让参与进来的人融入于此,乘兴而来也带兴而归。

 

地道的美国人取代了游客的戏份;


孩子们在这个成人世界找到了他们的钢铁花园;

 

父亲和孩子各自手捧着美式炸薯条,他们因为一项赛事竟然能跨越年龄玩在一起。情侣们在拉斯维加斯多彩的夜色下更多留下了暖昧的色调。

 

粗壮彪悍的车队维修工把舞台围住,疯狂嘶吼的原因不是酒后发泄,而是给台上比赛的队友们加油。

 

中午的拉斯维加斯,路上的行人往往都很少,这个慵懒的城市从夜幕降临之后才开始苏醒。可我分明在比赛日还“擦着黑”的清晨深入车队后厨,大厨们开生蚝,烤牛肉,早就开始准备狂欢的佳肴,有条不紊地开干了,这时候谁还会说老美喜欢犯懒?

 

百路驰的冠军车手Rob说他开车时很少把脚从油门上拿开;白头发老爷子告诉我,他从1978年就开始参加Mint400比赛了,是真正的老炮;贴心的公关姐姐莫妮卡又递给我一个超级好吃的in&out汉堡;从法国来的网红小伙开车太猛,被泥水湿透了裤子,事实上我们都一样,大家觉得这才够野,够野才够百路驰。

 

一种文化会改变一座城,一种游戏会改变一群人,哪怕只是这一刻,在有一群越野人的拉斯维加斯,沙漠也是温柔乡。(宋涛)



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标签: 自驾旅行
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