1932年，54岁的安德烈·雪铁龙（André Citroën）在经济问题的困扰下苦不堪言。虽然在过去的十多年间，安德烈带领着他的雪铁龙一跃成为欧洲第一大汽车制造商，甚至占据全法国汽车出口总量的70%份额。但1929年席卷而来的经济危机，还是让雪铁龙公司陷入经济困境。

“如果没有创新就只能等死”，安德烈深知其中奥秘，而前卫创新恰巧就是他最为拿手的好戏。于是在1932年底的那个冬天，安德烈开始了他人生最大一次也是最后一次赌博，他要创造一辆史无前例的车，一辆技术先进，外形前卫，足够后世花上数十年来追赶的新车。因为只有代表未来，才能让生产周期最大化，从而降低成本博取高额利润。换而言之，他要制定属于未来的汽车制造标准。

安德烈回忆起在1929年时他见过一位叫让-阿尔伯特 格雷戈尔（Jean- Albert Grégoire）的人，后者在凡尔赛经营一家名为tracta的汽车制造公司。虽然tracta品牌只存活了8年，但他们倡导的前轮驱动技术方案还是让安德烈瞬间嗅到了“未来”的味道。同时，安德烈的老朋友，美国巴德公司（Budd Company）创始人爱德华 G·巴德（Edward G. Budd）对法国人阐述了用全钢制造车身替代当时流行的木头材料这一构想。

不久之后，爱德华 G·巴德将一辆原型车带到了安德烈面前。这是一辆全部由钢制造的一体化车身，它没有独立的车架，发动机、悬架等部件直接安装在钢制车身上，发动机安装位置和整车高度都得到了有效降低。这种更紧凑、更轻也更低成本的新结构几乎就是安德烈脑海中那个完美的汽车，他毫不犹豫地和巴德公司签订了合同来生产这种代表未来的汽车。在今天，我们习惯称这种结构为——“承载式车身”。

安德烈给他的新车制定了几条指标：极速100km/h、百公里油耗10L、自动变速箱、承载式车身、外形超前；如果把这些凝练成一句话，就是——“无孔不入的前卫”。

1932年7月20日，意大利汽车设计师弗拉米尼奥·贝托尼（Flaminio Bertoni）加入雪铁龙公司。这位操着一口浓重意大利腔年轻人不善言辞，从事汽车设计前曾是一名雕塑艺术家，拥有比其他设计师更饱满的艺术积淀和更具感性的设计情怀。在他看来，汽车设计绝不应该是或方或圆，平铺直叙的理工科思维，而是一种赋予机械未来主义美感的艺术升华。这点和安德烈的新车构想不谋而合。后来，开创DS诗篇的那辆雪铁龙DS（CitroënDS）便出自贝托尼之手。

不过，新车的第一稿设计图却没有得到广泛认可，贝托尼马上意识到自己擅长的是雕塑而非绘图。随后在某个周日的晚上，贝托尼带着一个1：5的汽车模型兴冲冲地跑到了安德烈家里，几乎只用了一眼，安德烈就当场拍板定稿。事实上，这是汽车历史里第一款由模型而非图纸定稿的车型。

然后，在接下来的设计制造中发生了一个插曲。原本安德烈心心念念的自动变速箱因为技术问题频发过热现象，不能满足量产需求，最终不得已采用3速手动变速箱。

即便如此，雪铁龙公司依然只用了18个月就光速完成了整车设计研发并在1934年3月23日召开了一次小规模产品发布会。不到一个月后的4月18日，被称作“7 CV Traction Avant”的新车正式发布。“7CV”代表税收马力，“Traction Avant”字面意思是前轮驱动，准确来说并不是车名，而是雪铁龙一系列承载式车身前驱车的总称。第二天，雪铁龙工厂就开始机械轰鸣，以每天100台的速度生产7CV。

1934年上市的7CV(也称作7A)搭载32马力的1.3L直列四缸发动机，最高车速95km/h。几个月后，雪铁龙就推出了装备1.5L发动机的7B车型。但只过了一年，搭载1.6L发动机的7C又被推向市场，与之同时面世的还有性能款车型7 Sport。7 Sport动力来源于一部1.9L四缸发动机，46马力让其最高车速达到了110km/h。Traction Avant的出现不仅满足了安德烈·雪铁龙的前卫追求，更重要的是承载式车身+前驱的结构成为今天大部分汽车厂家的制造标准，法国人甚至称之为“ 公路皇后（Reine de la Route） ”。

1930年代的人们看Traction Avant就好比现在我们面对那些新能源概念车一样，因为她从里到外都透着新潮，甚至人们对这种没有车架的车身刚性产生了怀疑。雪铁龙设计出了一种特别的碰撞试验，一辆Traction Avant从悬崖下落以展现承载式车身优异的内在弹性。承载车身所带来更大的优势显而易见，没有了沉重车架的负担，整车重量下降了约70公斤，中前置前驱的布局让机械结构更加紧凑且舍弃了传动轴，进一步轻量化的同时降低车身高度。另外，多连杆独立前悬架和开创式地采用了扭杆弹簧也让Traction Avant在那个年代格外超前，扭杆弹簧甚至一度用到了标致206时代；后悬架为整体桥+潘哈德杆组成，这也许是这辆车上最不创新的一点。

从1934年量产到1957年停产，Traction Avant衍生出了包括四门轿车、四门长轴、双门敞篷、掀背等多种车型，甚至还细分出了皮卡和Familiale旅行版。Familiale车型拥有3排座椅，可容纳9人，第二排座椅为折叠式，不需要的时候可以收纳起来形成6座布局。另外在1934年的巴黎车展上，雪铁龙展出了搭载3.8L V8发动机的22 CV车型，椭圆形大灯和进气格栅中央的“8”字标识都让22 CV比其他Traction Avant更独特，安德烈·雪铁龙甚至宣称“这是世界上最安全，最快速的量产车”，只可惜最后由于资金问题未能投放市场。

毫无疑问，Traction Avant几乎完成了安德烈对于她的全部诉求，技术领先、设计前卫，对于后世造车影响深远。但遗憾的是安德烈·雪铁龙的人生赌局却以失败告终，Traction Avant所花费的巨额研发费用就像最后一根稻草，压垮了已深陷资金泥潭的雪铁龙公司。1934年12月21日，安德烈不得不宣布公司破产，来年1月，米其林接管了雪铁龙公司；而安德烈也在6个月后的1935年7月3日含恨而终。

虽然Traction Avant给安德烈本人一个略带伤感的结局，但对于雪铁龙公司而言则为一笔可观的财富，甚至可以说从一个侧面成就了日后雪铁龙的高端产品线乃至今天的DS品牌。在Traction Avant服役末期的1955年，雪铁龙推出了Traction Avant的继任者，世界上最优雅的汽车——雪铁龙DS（Citroën DS）；而雪铁龙DS不仅是Traction Avant设计师弗拉米尼奥·贝托尼职业生涯最高光的作品，更是日后DS品牌创立的基石。