它们被当作传家宝，还作为文化象征之一而被膜拜。它们的“独特”部分是被逼出来的，一方面古巴人没法从美国获取汽车零部件，另一方面日本和欧洲的现代零部件又过于昂贵。他们只能发挥自己的创意进行改造，大多车内的零部件都是七拼八凑，都不再是原装的了。

有人做过统计，在古巴大概还有6万辆美国老爷车，其中有一半是50年代以前的车，其中25%是40年代的，25%是30年代的。对很多车主而言，这些车是谋生的重要工具，为此需要将之保持在良好状态。

在古巴街头，随处可见趴在车盖上或是伏在地上修车的人。在过去古巴不只缺汽车零部件，有时连工具都没有，这对车主的手艺提出了极高的要求。只要能让车开动起来，他们可谓是无所不用其极。

有时他们不得不用原材料自行制造零部件，不得不从别的车上甚至是拖拉机、船只上拆下零部件来用。像是车头装饰件，都是用废铁手工打造。像是V8发动机，为了省油省钱，大多都换成了柴油机或小排量发动机。他们甚至会用洗发水充作刹车油，用可口可乐来拧开生锈的螺栓，用牙膏来擦亮漆面。他们会把内舱做大，以容纳更多的乘客。对于那些“回天乏力”的老爷车，则是把它拆解成零部件，去挽救那些还能“活下去”的老爷车。

他们通常是以实验、试错的方式学习，接手的每一辆车都是一所学校，还会通过汽车维修的电视秀，更新一些知识。能够把这些车保存至今的都是行家，能在缺这缺那的情况下，守住自己的“宝贝”，并传给后人的，都很了不起。

近年因为古巴旅游业的红火，以及政府对于拥车限制的放宽，坐老爷车巡游成了个回报率颇高的旅游项目。一次驾车巡游的价格为30美元/小时，几乎等于古巴普通人一个月的月薪。不少过去被废弃的美国老爷车，都被特意寻回，回炉再造。古巴和美国的关系正常化后，一些古巴人还想通过修复老爷车来赚钱，他们会通过eBay这样的电商网站海淘，或是直接让熟人去海外代购，以此获得所需的零部件。