Cruise将于年底之前测试不含安全驾驶员的Robotaxi

10月15日,Cruise CEO Dan Ammann在一篇官方博文中称,该公司将于今年年底之前在旧金山测试不含安全驾驶员的Robotaxi。此前,加州DMV已向Cruise颁发了这一牌照。

早在2017年,Cruise便曾宣布将成为第一个在纽约市测试自动驾驶汽车的公司,但该计划因为未能通过当地政府的审批而搁浅。

2017年11月,在一次面向投资者的电话会议上,通用宣布将在2019年底启动Robotaxi业务的商业化。接下来,在2018年1月,通用发布了一款不带方向盘、刹车和油门踏板的自动驾驶汽车,并向美国交通部NHTSA申请能批准这款车上路。当

2018年5月和10月,Cruise先后从软银和本田共获得超过50亿美元的投资。但也是在10月份,路透社的一篇文章爆料,Cruise的自动驾驶测试车辆还存在不少问题(主要是在识别行人方面存在困难,不太能识别出目标物是动态的还是静止的),甚至因为撞倒摩托车而惹上官司,该报道预测Cruise的商业化进程可能会延迟。 



软银的投资协议中约定,钱是分批到账的,而且到账的进度又取决于 Cruise技术商业化的进度。因此,这个时候,Cruise实际上很焦虑。

2018年11月,原通用总裁Dan Ammann 出任Cruise CEO,而原CEO、创始人Kyle Volgt则该任CTO。当时,这一调整被解读为通用在为Robotaxi项目的商业化助力。

自Ammann Dan出任Cruise CEO后,通用很少再提Robotaxi 2019年商业化之事了。当年年底,Ammann在接受媒体采访时坦言,做城市道路上的自动驾驶,对技术是一个巨大的挑战。

2019年3月,NHTSA将Cruise申请不带方向盘的全自动驾驶汽车上路的报告公开,向公众征求意见。到了5月份,根据路透社的一篇报道,一些经销商代表和汽车安全机构对Cruise的申请持强烈反对意见。

2019年5月,科技媒体information的一篇文章爆料称,Cruise的自动驾驶车辆表现并不好,多次发生碰撞、异常转向、意外刹车。但跟之前被路透社爆料时一样,通用方面的回应仍然是:有的信息过时,有的脱离背景,不完整,还有的压根就不真实。

到了7月24日,Cruise终于宣布,由于需要对自动驾驶汽车进行更多测试,该公司自动驾驶汽车商业化将推迟到2019年之后。 这次,Ammann说,进度延迟,他倒不是非常在意。“面对一个我们从来没有经历过的事情,deadline调整,无可厚非。安全第一。”

在过去的将近三年时间里,Crusie一直没公布过路测车辆的总数。2017年,该公司已在加州拿到180张路测牌照,不过,这些牌照是否全部都利用起来了尚不清楚。

2020年2月份,Cruise称,自2019年夏天以来,他们已经将测试车辆的利用率提高了2.5倍,这意味着,在车辆数量不变的情况下,收集到的数据增长了2.5倍。

2020年1月底,Cruise推出了跟本田合作的不带方向盘、刹车和油门踏板的空间紧凑型车辆Orin。当时,Cruise宣布团队人数已经从2019年3月份的1000人增加到了1800人。

2月19日,Cruise在加州获得了使用自动驾驶汽车运送乘客的许可,该许可由加州公共事业委员会签发,有效期为三年,属于加州自动驾驶汽车客运服务试点项目的一部分。

加州的自动驾驶测试牌照分四种:1.有安全驾驶员,不载客;2.无安全驾驶员,不载客;3.有安全驾驶员,载客;4.无安全驾驶员,载客。其中,1、2两种由加州DMV颁发,3、4两种由加州公共事业部门颁发。Cruise在2月份获得的是第3种;这次,加州DMV颁发的是第2种。

Waymo最近已决定在凤凰城向公众开放不会安全员(之前只占车队总数的5-10%,接下来会逐步扩大)的Robotaxi,第一批试乘用户也给出了不错的反馈。而Cruise在接下来的两个月,只空车行驶。因此,Cruise是着急。

但Cruise也有自己的强项。

与Waymo把测试及试运营的重心放在了天气和路况都比较好的凤凰城不同,Cruise从一开始就把重心放在了路况十分复杂的旧金山,在这里训练,Cruise的自动驾驶系统能以更高的效率收集极端工况数据,因而算法进步更快。

此外,Cruise虽然在独立运营,但毕竟属于通用体系,倘若Cruise在通用更高层的协调下可将L4的数据跟通用内部ADAS团队做的Super Cruise从量产车上获得的数据打通,则Cruise便可实现“Waymo模式+特斯拉模式”,不缺数据了——通用在2月份宣布,计划到2023年将其Super Cruise半自动高速公路驾驶员辅助系统拓展至22种车型,其中包括明年的10种。


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