撰文 / 马晓蕾

编辑 / 张霖郁

设计 / 赵昊然

来源 / Autonews，Financial Times作者：HANS GREIMEL，Kana Inagaki

东京时间7月15日，丰田的自动驾驶子公司Woven Planet宣布收购美国新成立的一家地图公司Carmera，从而为自动驾驶生成新一代高清晰度的地图技术。

在新闻发布会上，Woven Planet说：“我们的团队将利用Carmera，通过众包、摄像机输入对高清地图进行更新。这是一种比传统方法更便宜、更快速的方法。”

Woven Planet在2021年4月份刚刚以5.5亿美元的价格收购了Lyft的自动驾驶部门Level 5。

虽然没有披露对Carmera的收购价格，但加上Lyft的交易，Woven Planet的860名员工将扩大到1200多人。

在世界最大的汽车制造商丰田的资金支持下，Woven Planet公司表示它将大干一场，在软件领域建立全球布局。

“我希望在未来几年内将Woven Planet的员工翻一番或翻两番。”该部门负责人詹姆斯·库夫纳（James Kuffner）在接受采访时说。他也是丰田董事会的首席数字官。

他补充说：“这意味着我们将积极地招聘、收购、建立伙伴关系，把对我们具有互补性和战略性的公司纳入Woven Planet集团。”

据Pitchbook报道，Carmera创建于2015年，在2018年由谷歌的风险投资部门GV牵头的B轮融资中筹集了2000万美元，估值为1.2亿美元。

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地图之争

汽车制造商和技术公司都在争相开发精准和实时的数字地图技术，这被认为是扩大自动驾驶汽车技术的关键。

收购Carmera使Weave Planet在自动更新高清地图方面得到快速提升，这项技术对于创建精确的地图是至关重要的，它可以快速地与道路景观的变化保持同步，且不需要花费太多。

Weave Planet表示，他们将通过收购Carmera加强绘制全套不同道路等级和特征的能力，近乎实时地反映出车道标线、交通信号、标志等的变化，并支持未来启动多区域业务。

丰田在1月份将其自动驾驶和软件子公司更名为Woven Planet，但该业务在2018年就已启动，当时是以丰田研究院高级开发部的名义成立的。

Woven Planet由四家公司组成，包括Woven Capital，该公司拥有8亿美元的资金，将在未来10年投资于尖端技术；Woven Core专注于自动驾驶；Woven Alpha在连接、车载软件和高清地图等领域开拓新业务；而Woven Planet Holdings则负责监督工作。

Carmera将通过Woven Alpha的自动测绘平台进行报告。Woven Alpha的项目还包括Woven City智能社区和Arene开放式汽车操作系统，该系统将实现可编程汽车。

自动测绘平台力争成为全球最全面的道路和车道测绘系统，为自动驾驶汽车提供精确的本地化地图。收购Carmera使丰田在美国这个关键市场上获得了先机。

占领先机

Woven Planet公司负责自动驾驶战略和地图的副总裁曼达利·卡莱西（Mandali Khalesi）在一份新闻稿中说：“随着Carmera加入我们的团队，我们将加速。他们的世界级专家将使我们能够提前执行关键的战略里程碑，并启动在美国的业务。”

Woven Planet和Carmera没有使用配备了复杂相机和雷达的专用车辆，而是一直通过在普通汽车上使用价格低廉的部件来进行试验，以便让它们能够识别车道标线和其他道路特征的变化，收集地图数据。

“不幸的是，现在车辆上的许多测绘技术需要大量昂贵的设备。更加残酷的是，一旦你收集到数据，它就会马上过时，因为世界不会保持静止。”库夫纳说。

他补充说，由于丰田已经有1亿辆汽车在路上行驶，因此它完全有能力创建一个能够提供高质量和最新地图数据的系统。

但是分析师们说，Woven Planet公司在建立丰田的软件能力方面，面临着巨大的挑战。

“当其他一些公司都在撤退时，我们有这个机会，加倍努力，真正成长。”库夫纳说，“我希望能积极地快速增长，但不要太快，以免失去我们的文化或重点。”

Woven Planet和Carmera自2018年以来一直在合作开展项目。表明两家公司可以成功合作，为收购奠定了基础。项目初期侧重于使用少量的设备（如仪表板上的摄像头）开发和更新高清地图。

在现有合作的基础上，丰田希望将Carmera的机器学习和地理空间技术与自己使用卫星和航空图像的测绘能力相结合。

绘图是Woven Planet的一个重要投资领域，因为丰田希望在自动驾驶时代从单纯的汽车销售转变为提供移动服务。

Woven Planet的目标是使丰田在软件方面像在硬件方面一样强大。汽车行业的未来价值将来自于销售软件和服务，而不是制造金属和橡胶，这成为了汽车行业新的传统观念。

库夫纳说，Woven Planet的扩张可以通过直接收购来实现，比如Level 5和Carmera的收购。但他说，也可以通过Woven Capital投资基金对有前途的新技术进行零散投资来实现。

该基金在3月份宣布了它的第一笔投资，即对Nuro公司的股权投资，这家机器人公司正在开发四轮自动送货小车。

“我们达成了一个共识，那就是未来先进的移动数据（包括地图）无处不在。”Carmera首席执行官兼联合创始人古普塔（Ro Gupta）说，“这验证了我们的创业初衷，即更丰富、更快速的空间智能对下一代全民移动出行至关重要，而且在全球生产规模上是可行的。”