撰文 / 朱  琳

编辑 / 温  莎

设计 / 师瑜超

来源 / Forbes，作者：Diana Furchtgott-Roth

英国和美国是两个使用同一语言的不同国家，而他们也正在面临着同一个问题：货车司机和卡车司机的短缺。

在疫情期间，供应链中断、囤货和电子商务导致对货运公司的需求增加。英国公路运输协会估计，由于疫情和英国脱欧，目前缺少10万名司机。

在疫情之前，美国卡车运输协会估计，美国还需要6.1万名卡车司机。该协会首席经济学家鲍勃·科斯特洛（Bob Costello）说，他认为现在的数字更高。

由于失业率较低，有900万个职位空缺，以及雇主竞相招聘，许多人更喜欢能每晚回家与家人团聚的工作，而卡车司机经常要离家数日或数周，因此选择做这个工作的人越来越少。

货运公司试图吸引更多司机，卡车司机的工资也在上涨。随着劳动力成本和通货膨胀的飙升，以及消费者继续着他们在疫情期间的电子商务习惯，技术正在通过自动驾驶卡车来解决这一难题。

Aurora、Waymo、Embark、TuSimple、Plus和Locomation等公司都在测试自动驾驶卡车，而沃尔玛、塔吉特和亚马逊以及其他大型零售商都是潜在买家。

有人说，自动驾驶汽车很快就会出现，但无人驾驶卡车可能会最先出现。

自动驾驶技术在卡车而不是乘用车上的优势是：卡车在固定路线上行驶，通常是在高速公路上，而不是市内交通。在高速公路上开车几英里要比在城市里开车容易。

城市中有更多的汽车以变速行驶，还有手动、电动自行车和摩托车，行人可能会突然离开路边，孩子们可能会冲出去捡球或追赶宠物。这使得普通汽车和无人驾驶汽车的驾驶都更困难。

Locomation是一家由风险投资资助的公司，成立于2018年，由来自卡耐基梅隆大学的五名机器人工程师创立，总部位于匹兹堡。

2020年，该公司的雇员人数增加了两倍，现在有62名雇员，大部分来自卡车和工程行业。该公司的工程师还参与了最近几代火星探测器的工作，以及为美国国防高级研究计划局设计不同车辆。

Locomation是卡车护航的先驱。所谓“卡车护航”是指两辆卡车在路上互相紧跟着行驶，第一辆卡车是司机手动驾驶，第二辆是自动驾驶。

第二辆卡车的司机一旦上了高速公路，就不需要再开车了，所以可能在睡觉或休息，Locomation公司的政策与战略副总裁芬奇·富尔顿（Finch Fulton）说。

该公司在卡车上安装的技术，使用了雷达和其他传感器来保持正确的距离。以及联网车辆技术，确保后面的跟随车在没有驾驶员操作的情况下行驶，与前面的引导车能够同时刹车。

当引导车的司机已经驾驶超过了交通部规定允许的时间，或者只是想休息一下，自动驾驶卡车的司机就会接管驾驶操作。跟随车停在引导车前面，成为引导车。之前的引导车变成了紧随其后的自动驾驶卡车。需要休息的司机可以睡觉，新的司机接管车队。

这项技术使两辆卡车每天行驶超过20小时，而不是一辆卡车和一名司机每天行驶11小时。

这样的车队模式可以更快部署，而不需要等待完全自动驾驶的卡车。在未来的几年里，Locomation计划让一辆没有司机的卡车跟随，然后再让卡车能够在没有司机的情况下在枢纽和码头之间移动。

该系统计划于2022年底部署，并已接到了两家公司的采购订单，这两家公司将购买总计2120套系统，安装在各自的卡车上。

一个重要的问题是，自动跟随卡车的司机是否可以被视为不当班。这需要运输部的联邦汽车运输安全管理局作出澄清。

与航空、公共交通、客运铁路和出租车不同，货运在疫情期间的使用率有所上升。随着人们在家里工作，从城市搬到郊区，他们购买不同类型的商品，并增加了网上订购。其中一些生活方式将继续存在，不仅在美国，而且在世界各地。我们希望卡车和货车，无论有没有司机，都能跟上新的需求。