1959年，BMC推出了英国汽车历史上最具标志性的车型，Mini。2001年，宝马再一次做到了这一点。新MINI项目的起源要追溯到更久之前，1994年宝马从英国航空航天公司手中收购了罗孚集团。当时宝马一心想要进军全新的市场，比如SUV，但是并不确定宝马品牌是否能够获得成功，所以宝马非常想要拥有路虎品牌，收购罗孚集团是一个非常好的机会。

推出新MINI可能是收购之后最热门的话题，从1994年开始，罗孚和宝马就开始着手开发新MINI。双方拿出了不同的设计方案，Spiritual和ACV30两款概念车于1997年亮相。前者是双门四座的one-box形式，后者则是致敬蒙特卡洛拉力Mini车型的双门coupé造型。当年法兰克福车展的前夜，最终版的MINI Cooper概念车在仓库里短暂出现过。

2000年，宝马将罗孚集团拆分并保留了Mini品牌，将它转移到了牛津工厂。九个月之后，那里被彻底改造成了一家宝马工厂，并让一款全新的MINI从那里下线。

代号R50的新MINI于2001年从牛津工厂下线，新车获得了巨大的赞誉和需求量。这是一款完全以驾驶者为中心的汽车，而且保留了原版车型在造型方面的精髓。MINI的新时代由此开始，未来的20年里充满了惊喜、失望和遗憾。

不只是巧合还是什么，新MINI诞生不久之后，电影《偷天换日》就在2003年迎来了翻拍上映。只不过，开着新MINI偷黄金、在隧道里穿行的镜头从都灵搬到了洛杉矶，演员也从迈克尔爵士更换成了沃尔伯格和塞隆。

新MINI衍生出了One、Cooper、Cooper S、John Cooper Works，最终推出了终极版本John Cooper Works GP。机械增压发动机爆发出的218马力，宛如推着办公座椅在鹅卵石路上行进的舒适性，让它成为了当时最极致的小钢炮之一。

宝马无法满足只局限于一款车型，于是世界上出现了可能是最“臭名昭著”的MINI，Clubman。它的出发点很好，更大的空间加上右侧的对开门可以更加方便地让孩子享受MINI。然而，对开门只出现在右侧，无论左舵还是右舵，所以英国人对MINI Clubman嗤之以鼻。

除了Clubman，还记得Paceman吗？那个被理查德·哈蒙德说中网造型像是很委屈不想成为MINI的那款车。Paceman可没有Clubman那么好运推出了第二代车型，它在仅仅四年之后就消失了。因为除了有着跟路虎两门的揽胜极光相似的造型以外，实在是没有什么意义。

MINI E的意义要远超Paceman，它是第一款电动的MINI。35千瓦时的电池组，240公里的续航，只生产了几百辆交付给了早期下单的客户。这款车为MINI提供了大量关于如何开发一台电动车的技术，是当今MINI Electric的始祖。

如果说MINI是惊喜，第一代Clubman和Paceman是失望，那接下来的两款车就是遗憾。2011年日内瓦车展上，MINI推出了一款名为Rocketman的概念车。它的设计惊艳了全世界，而且车身尺寸跟原版Mini非常接近。MINI最初承诺它一定会进入MINI的销售展厅，然而事与愿违，该项目在一年后被放弃。

就在人们还在为Rocketman没能量产感到惋惜的时候，两年之后的2014年，MINI和传奇车身制造商Touring Superleggera合作打造出了MINI Superleggera VISION。融合了现代英式和传统意式设计的它让人感叹，原来MINI也可以如此精美，而它也留给了喜欢MINI的人又一个遗憾。

未来的MINI会是什么样子？2017年的MINI Vision Next 100概念车可能是一个答案。具有未来主义的设计风格是2017年很流行的设计，整车的理念也十分符合人们对未来的设想。共享和自动驾驶是主题，人并不会真正拥有自己的汽车，个人对车内氛围和驾驶偏好的设定会在坐进每一辆不同的MINI时匹配，只需按下一个按钮，这辆MINI就会来接你。

在这20年里，MINI也延续了自己的赛车血统，只不过最辉煌的战绩并不是顶级的传统拉力赛，而是更加残酷的达喀尔拉力赛。2012年至2015年，Countryman All4 Racing赛车在达喀尔拉力赛取得了四连冠。而在最近两年，后驱的John Cooper Works Buggy赛车蝉联了达喀尔拉力赛的冠军。

这里科普一下为什么达喀尔拉力赛会有越来越多的后驱赛车而不是四驱赛车取得佳绩，因为按照规则后驱车型可以拥有更长的悬架行程，当赛车以150公里/小时的车速驶过隐蔽的岩石的时候，能够毫发无损地继续比赛要比前轴的驱动力更为重要。

关于MINI的未来，下一代车型将会在2023年问世，尺寸比现款车型更小，内燃机和电动机可选，内燃机版将在牛津工厂生产，而电动版将在中国的宝马和长城的工厂生产。不过我觉得如果真的喜欢MINI，就别等下一代了，到时候什么情况也说不准，抓紧时间买现款吧，而且刚刚完成了第二次中期改款，各方面看上去都挺不错的，也算是给BMW MINI送上一份20岁的生日礼物吧。