在费迪南德・皮耶希执掌大众集团的黄金年代，汽车工程似乎没有做不到的事。集团不惜重金投入前沿技术，最终孕育出称霸时代的布加迪威龙，但很少有人知道，在收购布加迪之前，大众就已经自研打造出了一台正统超跑，也就是传奇的 W12 系列概念车。这套 W12 超跑三部曲的终章车型，更是在意大利纳多赛道创下多项极速纪录，成为被岁月低估的经典杰作。

大众 W12 超跑故事始于 1997 年东京车展，首款W12 Syncro 概念车正式亮相。核心动力由两台高尔夫高性能版的 2.8 升 VR6 发动机拼接而来，组合成 5.6 升 W12 机型，最大可输出 414 马力。动力经由六速序列式变速箱传递至四轮，完全是标准超跑架构。车身设计交由传奇设计师乔治亚罗操刀，线条前卫凌厉，从颜值到硬件配置，都完全具备顶级超跑的底气。

一年后的 1998 年日内瓦车展，敞篷版本W12 Roadster登场。除了车身变为敞篷结构，工程层面做出关键调整，从四驱改为后驱布局，底盘与动力核心结构则完整保留。当时官方给出数据，零百加速可在四秒左右完成，放在九十年代末，已是足以比肩欧洲顶级超跑的性能水准。

但整个 W12 传奇最惊艳的篇章，还要等到 2001 年。大众宣布将挑战意大利纳多环形赛道的 24 小时极速纪录，此时的 W12 已经完成全面进化。发动机排量扩容至 6.0 升，整机重量严格控制在 527 磅，动力飙升至 591 马力；整车整备重量压低至 2646 磅，实现完美的 50:50 前后轴配重。零百加速跑进 3.5 秒以内，极速突破 349 公里每小时，即便放在自吸黄金年代，也是全球最快自吸车型之一，实力直逼迈凯伦 F1 这类传奇机器。

2001 年 10 月 14 日，首次冲击纪录正式开启，皮耶希亲自坐镇纳多赛道。这台 W12 原型车在 24 小时连续行驶中，平均时速达到 295.238 公里，一举拿下九项速度纪录。但以严苛强势著称的皮耶希并不满意，直接要求团队重返赛道，必须突破300 公里每小时的平均时速门槛。

2002 年 2 月 23 日，W12 再度征战纳多赛道。大众准备了两台原型车，其中一台还曾借用兰博基尼蝙蝠底盘进行测试，作为全程备用车辆。高速耐力测试流程极度严苛，车辆每 80 分钟进站一次，同步完成加油、换胎、更换车手，全程计时不中断。最终这台 W12 再创奇迹，一口气打破六项世界纪录与六项国际组别纪录，24 小时平均时速达到322.891 公里，相比上次成绩实现质的飞跃，彻底写下属于大众的极速传奇。

尽管性能炸裂、纪录傍身，W12 Nardo 最终还是没能量产。放在 2000 年代初期，挂着大众标的顶级超跑本身就缺乏市场逻辑，彼时集团麾下已经拥有布加迪、兰博基尼、宾利三大豪华超跑品牌，资源自然向布加迪威龙倾斜，W12 超跑项目就此搁置，成为未能量产的遗憾经典。

虽然超跑版本止步于概念与测试，但 W12 发动机并未埋没。同年这款机型率先搭载在奥迪 A8 身上，后续陆续配备大众辉腾、途锐等旗舰车型，宾利更是长期沿用 W12 动力，直到 2024 年宾利 Batur 收官，为 W12 机型正式画上句号。

回望大众集团的动力发展史，曾经还有更为夸张的机型。四涡轮增压 W16 发动机成就了威龙与凯龙，如今也随着品牌股权变动、集团剥离布加迪而走入历史。当下集团排量旗舰，已然变成兰博基尼 Revuelto 的 V12 自吸机型。即便排放法规日益严苛，兰博基尼仍表态这台 6.5 升自吸 V12 仍有长远生命力，延续着大排量燃油机的火种。

皮耶希时代的疯狂远不止于此，1999 年布加迪凯龙概念车还曾搭载过夸张的 W18 发动机，如今回头再看，更能感受到那个不计成本、追逐工程极限的黄金年代有多令人怀念。而大众 W12 Nardo，作为布加迪时代来临前的隐藏王者，用赛道纪录证明了集团与生俱来的超跑制造实力。