不是所有的猪都能起飞,因为那里压根就没有风口。2014年,以OBD为代表的汽车智能硬件迎来井喷。事实证明,OBD硬件在非UBI(基于使用量的保险)领域基本没戏,我去年写过的一份汽车硬件盘点中,收录过的OBD创业公司中已经死掉一半多。
剩下的,有的做起了手机支架,有的转行做智能开关,有的高调问世后就再无音讯。并没有嘲讽的意思,只是觉得这个被YY出来的风口,最终还是被市场自然净化掉了。比如做OBD的企业始终没有回答好一个终极问题:用户不需要,做出来干嘛?
进入2015年,真如我的硬件报告所言,开始有人做智能行车记录仪了!行车记录仪虽然不是标配,但是唯一出货量堪比导航仪的车载电子。4G时代,这个硬件有更多的机会。
但我没预测到的是车载音频设备这一波。6月8日,多听FM发布车听宝,一个车载网络电台。这次我提前拿到了一台工程机。其实在一年前,2014年的6月8日,车听宝在上海发布了其第一款硬件V电台,当时我还是台下的一个听众,觉得这个niche market真实太过于niche了。
车听宝没有去追逐所谓的入口,而是从车主的一个真实痛点出发——听。在车上听音乐、听节目,一直以来都没有两全其美的解决方案。用FM听,内容不受自己控制,还要忍受广告;用手机连接汽车听音乐,蓝牙时常无法配对,而且不是所有的车都有手机互联功能。
这是一非常niche的领域,你只要让用户在车里听内容听的爽就可以。车听宝的解决方案,本质上是这样:一个智能点烟器转接头。它有一个用户无法拒绝的功能:把点烟器利用起来,并且带有一个USB接口可以为手机充电。
你会发现,车听宝的外形跟淘宝上30多块钱的点烟器转接头没实质区别。但在多出的100多块成本中,你拥有了一个车载音频内容中心。通过Wifi-direct技术,车听宝可以在不知不觉中从手机同步内容,保持更新。
Wifi-direct技术的优点是,它可以与3G、4G同步使用,不会干扰蜂窝网络的信号;同时还可以利用Wifi技术的高传输速率,把内容从手机搬运到车听宝的8G闪存卡中。这是一个巧妙的数据传输手段,一切都发生用户未察觉之时。
另一个巧妙的手段,是如何把车听宝跟车载功放连接。蓝牙码率太低、不稳定、能耗大;USB线连接太复杂,而且需要软件的配合。有一个被很多汽车硬件创业者忽视的功能,那就是车载调频。多听FM是以“网络电台”这个概念起家的,而在车听宝这一代产品中,传统电台成为了他们必不可少的辅助。
车听宝内置了FM芯片,你只要把车载调频设置到87.5兆赫,就可以从硬件上抓取内容。这个方法非常简单,完全摆脱了蓝牙带来的痛苦,只需要拨动FM的旋钮即可。由于车听宝的FM芯片发射半径有5米,所以理论上隔壁车辆也可以收到你的车听宝发来的内容。当然,这样的概率是很小的。
另一个很讨巧的设计,是自动传输已经下载的音乐。比如网易云音乐、QQ音乐、虾米音乐等,覆盖了30多款音乐App。但由于iOS系统的权限设置,目前只有Android用户可以实现第三方音乐App的已下载音乐,自动同步到车听宝中。iOS用户只能同步“音乐”这个苹果自带App里的内容。这是一个遗憾。
FM连接、Wifi-direct技术,绕开了蓝牙、USB这些思维定势的互联方式,借助传统工具的力量来提升用户体验。虽然汽车硬件很多,但我发现只有多听做到了这一点。而在UED方面,车听宝也做得不错。只有三个动作,开启/关闭(点按)、上一首(左扭)、下一首(右扭),不需要视觉的介入。
有一个问题还是多听必须面对的,就是用户的分流。由于多听FM、车听宝是两个App,并且内容一样,这让用户很难选择。多听FM界面更友好,功能更全面;而车听宝专门为其硬件设计,功能简单,虽然下车时也可以当做MP3听,但不如多听FM好用。如果我是用户,我不会同时保留这两个内容相同的App。其实,把车听宝的App集成到多听FM中,同时也保留其独立性,是比较好的方案。
不要太高的天花板,解决好用户的一个麻烦就好。在车听宝的带动下,其他各大音频软件也亦步亦趋。考拉FM发布“考拉宝”、喜马拉雅发布“随车听”,音频软件掀起了硬件斗争。