梅赛德斯·奔驰的第一任产品经理是谁？很遗憾，这个头衔既不属于卡尔·本茨，也不属于戈特利布·威廉·戴姆勒，甚至不属于梅赛德斯！他就是梅赛德斯·奔驰历史上不可或缺的人物——埃米尔·耶利内克。

埃米尔·耶利内克（Emil Jellinek）1853年4月6日出生于德国莱比锡，父亲阿道夫·耶利内克（Adolf Jellinek）是知名的犹太教传教士。埃米尔出生后不久，因为父亲工作原因，全家搬到了奥地利维也纳。埃米尔从小就是问题少年，在学校经常闹事，接连被多所学校开除，让老父亲操碎了心。他也曾离家出走，到铁路公司当过学徒，直到有一天他开着蒸汽机车在调车区横冲直撞，被铁路公司扫地出门，只好重回啃老生活。

几年后，耶利内克夫妇为他在北非得土安（今属摩洛哥）的奥匈帝国领事馆谋了个职位。令耶利内克夫妇万万没想到的是，埃米尔在外交圈混的风生水起，并娶了一位北非的富家小姐，很快就进入了大财阀的世界。婚后，他搬进盎格鲁街54号的别墅里，与太太过着令人羡慕的神仙生活。

然而有钱有闲的埃米尔很快被第一辆新兴的交通工具吸引。那是Léon Bollée造的一辆三轮车，他买下后便一发不可收拾，接连买下Albert de Dion的三轮摩托和奔驰的Victoria四轮车。通过试驾对比后，追求速度与激情的“车评人”埃米尔认为这些机械太过原始，从而激发了他拥有更先进的汽车的愿望。

一次偶然的机会，埃米尔看到了位于德国符腾堡康斯塔特城的戴姆勒发动机工厂（简称DMG）的广告，并立刻前去拜访。当时DMG管理团队接待了他，分别是总监Gustav Vischer，工程师戴姆勒（Gottlieb Daimler）和迈巴赫（Wilhelm Maybach）。

埃米尔第一次与DMG的高管碰面后，就定了5辆车，并要求最低时速必须达到40km/h。收到货后，又加定6辆，这次要求这些车必须得装上前置四缸发动机。这把DMG的人被吓傻了，都觉得“甲方爸爸”的要求无法实现，只有迈巴赫跃跃欲试。为了满足VVIP客户的需求，迈巴赫亲自上阵，实现了“甲方爸爸”的要求。从此，埃米尔和迈巴赫成为一生的伙伴，这为今后，他们共同制造出业界标杆打下基础。

1899年3月21日，埃米尔用两辆戴姆勒凤凰汽车参加了尼斯-卡斯特兰-尼斯的山道赛。当时的富豪车主亲自参加比赛，都要起个别名，不然有失身份。埃米尔在这次比赛中使用的别名正是梅赛德斯——他11岁女儿的教名。这次比赛中，埃米尔参赛的两辆赛车包揽了前两名。

遗憾的是9天后的另一场山道赛，老司机Wilhelm Bauer驾驶着戴姆勒在滨海大道的第一个弯撞墙后不治身亡。

为此埃米尔怒斥戴姆勒管理团队，但他并没有跟戴姆勒分道扬镳，反而订购总价值高达100万马克的36辆新车。并要求新车必须在迈巴赫的指导下彻底重新设计，并以他小女儿Mercedes的名字被推向市场。

崭新的梅赛德斯拥有35马力的四缸发动机、机械进气阀、电子打火、电子刹车、全新离合器及四速变速箱等创新设计，让它一跃成为行业的标杆，被人争相模仿。

从1897年开始，埃米尔与DMG签约，作为独立经销商在上流社交圈推广戴姆勒汽车。罗斯柴尔德一家和其他知名人士从他那里购买汽车。当Gottlieb Daimler于1900年去世时，埃米尔已经成功销售了34辆汽车。这使他在与DMG打交道时非常有话语权，他不断要求戴姆勒和工程师威廉·迈巴赫进行技术创新。埃米尔凭借出色的市场判断力，认为汽车的未来是速度和优雅，并最终说服了Daimler和Maybach。

他还带领着梅赛德斯车队去世界各地参加比赛。1903年Jenatzy在爱尔兰Gordon Bennett杯获胜，Louis Zborowski在巴黎维也纳赛事上获胜，Baron de Cater在Circuit des Adennes获胜，还有1908年Christian Lautenschlager在Dieppe的French Grand Prix上大获全胜.......这些赛事都离不开埃米尔的功劳。

当时那个伟大的时代，被杰出的法国汽车作家Paul Meyan称之为“梅赛德斯的时代”。为了表彰他的杰出贡献，皇室颁布法令允许他及后人的名字前面加上“Mercedes－”，而他也把盎格鲁街54号的别墅命名为“梅赛德斯别墅”。

不幸的是，因为第一次世界大战奥地利与法国宣战，埃米尔和家人不得不逃往瑞士。1918年1月21日埃米尔去世，享年64岁。但他却留下了关于“梅赛德斯”的不朽传奇。