今天和一群玩车的朋友聚会，他们提出了一个尖锐的课题：汽车究竟是怎么发展到现在这个程度的？当时我没有回答出来，因为这问题太过复杂。

如果要探讨汽车的历史，大概要从18世纪70年代开始讲了。于是我抓紧回去查资料，研究了整整一个周，终于能够得到令自己满意的答案。其实汽车的发展史共分为五个阶段，我们一一道来。

第一阶段：从18世纪70年代到20世纪初

首先我们要明确一点，那就是汽车中的“汽”指代的不是我们平时用的汽油，而是蒸汽机。人类第一台汽车在1769年诞生，离汽油的时代还相差甚远。

1807年，人类第一台以氢气为燃料的内燃机诞生，而1826年，第一台用以工业的内燃机诞生。1833年，欧根·朗根和尼古拉斯·奥托创建了人类历史上第一家发动机工厂，而直到50年后，世界上第一个完整的内燃机汽车正式诞生。

1883年，世界上出现了第一台以石油汽油为燃料的发动机，而两年后，戴姆勒制造了人类第一台四轮摩托车，并用石油或汽油作为发动机燃料。在当时没有人会区分汽车和摩托车，所以这台四轮摩托车就是我们现在燃油车的前身。

20世纪初期，汽车在发达地区富人家庭普遍流行，当时的富人以拥有一台汽车为荣。世界汽车销量中，最畅销的是蒸汽车，再者是电动车，我们熟知的汽油车只能排在第三位。

第二阶段：从20世纪初到第二次世界大战前夕

进入20世纪，人类科技迅速发展，当时的人们已经能通过石油工业稳定产出轻质汽油，1911年有人通过伯顿工艺分解了原油，至此汽油产量呈指数提升。1908年福特T型车开始生产，工业化程度达到了新的阶段。

这时私家车保有量大幅提升，而且出现了雏形的出租车行业，汽车消费不再是富人的事情，普通老百姓工作一段时间也能购买不错的汽车。

同期，赛车开始流行。几乎每一家汽车公司都会生产专用赛车，通过赛车成绩来宣传自家品牌。

汽车生产工艺日趋成熟，当时虽然大部分车企还是只生产底盘，让其它公司生产车身，但是已经出现了Mercedes和福特这些能独立完成汽车生产，拥有完整销售工艺的厂家。

第三阶段：第二次世界大战结束到第二次石油危机

战争固然残酷，但同样能催生科技的发展，汽车行业也因战争获得了一定的反哺。20世纪50年代后的汽车开始走向性能化，车辆更加注重品质，尤其是底盘技术开始从梯形阵式车架向单体承载式车架转移。虽然绝大部分汽车品牌没有撑过二战，但更多的品牌如同雨后春笋般在二战之后诞生。第二次世界大战前，欧洲汽车市场由法系车主导，但战争结束后，德系车冉冉升起。

第四阶段：石油危机到21世纪

石油危机导致汽车行业几乎遭到了灭顶之灾，但是电子化控制技术在这个节点悄然诞生，而最先抓住这个节点的是日本人。日系车在日本市场饱和之后，开始向欧美发展，欧洲国家被迫利用关税阻挡日系车，而美系车在和日系车的交锋中渐渐落于下风。

正当日本人踌躇满志的时候，他们发现他们低估了中国市场的威力。欧系车和美系车在本土市场不受待见，转而向中国市场发展，就比如大众汽车，如果没有中国市场，大概撑不过90年代汽车寒冬。

第五阶段：新能源时代到来

现在的燃油车的确有一种穷途末路的悲壮，当然也有无数的燃油车爱好者表示非燃油车不开，但新能源时代到来的趋势不是一个两个人能够阻挡的。

认可新能源就是认可电机产生的驱动力会取代内燃机，正如内燃机在20世纪初期击败了蒸汽机，新能源也会在不远的将来击败内燃机。

但新能源的核心问题始终是能量来源，就比如我们今天最常提起的氢燃料电池，虽然技术还没有成熟，逻辑上有许多不足，但思路是正确的。

许多专家认为小型核聚变反应堆是未来解决交通运输工具能量来源的唯一出路，我们的脑洞不妨更大一些，没必要局限于汽车。使用新能源，我们或许能向广阔的太空遨游。汽车的发展史分为五个阶段，五个令人不敢忘怀的时代。