如果说，让你手持30万人民币去买一辆好玩好弯的高性能车型，你首先会想到什么车？......一串省略号之后，小编认为由BMW-MINI出品的Mini Cooper S就是一个非常好的选择。这台B级小车除了能满足大部分的日常家用需求外，其余所有与驾驶有关的需求它都超额满足你。小巧可爱的车身外观、短轴距、短车身、硬邦邦的车架、优异的悬挂形式、和来自BMW AG提供的两公升动力单元等，这些都是构成Mini Cooper S最吸引人驻足的卖点。但，这辆车为什么不叫Mini S？中间这个Cooper是怎么来的？

但是正所谓“喝水不往打井人”，要知道Mini诞生之初只是一台面向普通老百姓的代步车，和性能、驾驶乐趣基本上没有关联。给Mini带来运动“基因”的是一位名为John Cooper（约翰·谷巴）的赛车手、工程师。

图：对于Mini的粉丝或车主而言，John Cooper这个名字便如同精神领袖般存在，他在车迷们心目中的地位甚至超越了Mini生父Alec Issigonis（亚历克·伊斯戈尼斯）。

约翰·谷巴的全名为John Newton Cooper（约翰·牛顿·谷巴），于1923年7月17日出生在英国萨里郡瑟比顿地区的一个与汽车、赛车打交道的家庭。其Charles Cooper（查尔斯·谷巴）经营着一家小型车房，其主要业务为维修赛车，这也使得约翰从小就对汽车、赛车产生了浓厚的兴趣。约翰在15岁时辍学并在父亲的车房中担任学徒，直到1939年二战打响，两父子的这家车房才开始停止维修赛车。二战期间，谷巴家开始为英国皇家空军从事专业仪器制造工作。二战后，父子俩重操故业，使用一些剩余的军用物资来制作一些赛车，在1947年得知了FiA开始重新制定方程式赛车的赛例后，1948年，Cooper父子决定成立自己的公司以满足未来发展的需求，库伯汽车公司就此成立，而当时的John Cooper只有25岁。

图：因为Cooper Cars公司的成立，使得当时年轻气盛的约翰·谷巴有了真正接触赛车的机会。

随后，受到了费里·保时捷为Cisitalia设计的Type 360中置引擎赛车的启发，Cooper开始试着将摩托车发动机放到了驾驶员后方，通过链条带动后轮的驱动布局形式成为了Cooper车队取得好成绩的独门利器，第一辆使用这种布局的Cooper赛车是一辆500cc级别的三级方程式赛车，名叫Cooper 500，它分别由John Cooper和Eric Brandon驾驶，并赢得了首场胜利，并在1950年通过改装Cooper 500底盘，研发出了采用RMR布局的一级方程式赛车T12，这也成为了首款采用这种后中置引擎后轮驱动布局的F1赛车。随后，越来越多年轻赛车手开始使用Cooper的赛车参加比赛，而Cooper也成为二战后世界上第一家专业赛车制造商，这在当年乃至今天依然是一门生意，很多私人车队在基于赛例的条条框框下，只能向车企购买现成的准赛车，而不是买辆量产车回来自己改。到1950年代末，Cooper总共生产了超过300辆此类中置引擎赛车，主导了这个年代的F3赛事，而通过驾驶Cooper F3赛车、后来能跻身F1的世界级著名车手包括了Jack Brabham（杰克·布拉汉姆）、Stirling Moss（斯特林·莫斯）、Maurice Trintignant（莫里斯·特林蒂南特）、 Ken Tyrrell（肯·泰利尔）和Bruce McLaren（布鲁斯·麦克拉伦）等等，看到这些名字是不是如雷贯耳了？有了这个认知，那其实就很容易理解John Cooper在车坛的地位了，所以，后来不少人会将Cooper及其车队定义为“英国顶级赛车手的摇篮”，这个定论真不为过。

图：Bruce McLaren（布鲁斯·麦克拉伦）是一位从Cooper出身的赛车手。

图：John Cooper也被称为一级方程式赛车技术的革命者、二战后汽车RMR布局的始作俑者，如果没有他的大力推动，相信今天也诞生不了这么多被车迷们推崇的中置引擎超级跑车。

图：1960年，John Cooper把他中置引擎带到了美国印第安纳波利斯赛道，单是在测试阶段就已经让美国人知道，前置引擎的赛车时代已经成为历史。负责驾驶赛车的是当时还是新人的Jack Brabham。

时间来到1960年，为了拓展业务范围的Cooper Cars公司与英国汽车制造商Austin（奥斯汀）达成合作。John Cooper与Mini的开发者Alec Issigonis（亚历克·伊西戈尼斯）认识，虽然伊西戈尼斯也曾经是一位出色的赛车手，他也知道Mini是一辆稍加改造便可大放异彩的小车，但当时正值能源危机下，伊西戈尼斯更希望Mini先把国民车的定位经营好之后再图其他发展，但John Cooper则并不这样认为，所以在伊西戈尼斯表示否定后，John Cooper直接找到了BMC的负责人George Harriman（乔治·哈里曼）游说，最终得到了认可，但当时哈里曼也是抱着怀疑的态度，所以Mini Cooper最初的目标仅为1000辆，刚好满足Groupe 2组认证即可。

图：左Alec Issigonis（亚历克·伊西戈尼斯）和John Cooper（约翰·库伯）右。在是否为Mini推出高性能版本的问题上，两者的意见是有分歧的，毕竟站在车企角度上，大环境迫使其“治车态度”保守一点儿无可厚非；而Cooper敏锐觉察出这类小车拥有很高的赛车潜力和改装潜力也是出于对Issigonis技术的认可，从这个角度看，可谓是惺惺相惜了。

图：1961年推出第一款Cooper车型时，Austin尚未改名，所以它在英国的名字叫Austin Seven Cooper，在欧洲大陆的左驾版叫Austin 850 Cooper，而跟它合影则是Cooper的一级方程式赛车T56。

图：有谁能从这张拍得并不好的照片中认出这位老者是谁？是的，他就是Enzo Ferrari，法拉利的创始者，他也是Mini的粉丝之一。

虽然在一开始Austin对Mini Cooper车系并不抱多大期望，但1961年9月，Austin和Morris一起推出了Mini Cooper型号后，BMC只想生产1000辆的预判很快被如雪花纷至的订单所打消。尤其是推出的第二年，也就是1962年，由罗德西亚车手John Maxwell Lineham Love（约翰·诺夫）驾驶Morris Mini Cooper夺得年度BTCC英国房车赛冠军更是不得了，越来越多人指定要买Cooper型号之下，当初那种没信心卖1000台的担忧早已烟消云散。这里假设切身处地，小编就是那个时代的消费者，只要我了解到Cooper是一家F1赛车队的背景，改出了这么一台量产车，你觉得我会提前多少个小时去开卖现场打地铺等开门呢？

 

市场对于Mini Cooper大为受落，也证明了John Cooper和Cooper车队的强大号召力，于是BMC和Cooper马上着手研发更强大的Mini Cooper版本：Cooper S。它于1963年完成并发布，又名1071S。

图：1963年，首款Mini Cooper S推出，只是短暂地使用了一年的1071cc发动机便被970cc和1275cc取代。

1964年，父亲查尔斯去世后，John Cooper把公司卖掉，并将大量的精力集中在拉力赛场上。其实，早在1960年代初，Mini Cooper S开始投入到一些拉力赛场上，不过，作为车迷真不要将1973年之前的拉力赛与之后诞生的WRC混为一谈。WRC诞生前，拉力赛其实就是二战前那种封闭公路赛的性质，因为早年的公路赛要么因为赛道建成了就移师到正规赛车场举办，例如利曼24小时；要么因为安全理由等各种原因被取消，例如Mille Miglia等，而它的起源甚至可以追溯到人类第一次赛车运动、1894年举行的巴黎至鲁昂的赛事。以当时Mini Cooper S的操控性能及推重比，在这类开放公路赛上是有天然优势的，因为这类赛事的平均时速都不会高，反而对操控、对引擎反应及耐力的要求更高，而Mini Cooper S能雄霸多年真就不足为奇了。而作为老一辈的方程式赛车工程师，在处理这类要求相对F1并不高的赛车，可谓是游刃有余的。分别在1964、1965、1967年，Mini Cooper S夺得了蒙地卡罗拉力赛冠军。

 

随着在BMW入主Rover后，John Cooper与儿子Michael Cooper（迈克尔·谷巴）担任Rover-BMW工程设计团队的顾问，并参与了R50项目的研发工作，约翰·库伯先生于2000年12月24日去世，享年77岁。去世前他将Cooper这个名字授权给了BMW，寄望Mini的新东家能生产出更快的MINI。2002年，Michael Cooper自行创办了John Cooper Works（JCW）品牌，主要为经典Mini用户及新MINI车主提供改装升级服务，而且，因为他们家的出品等同于当年Cooper汽车公司的出品，所以深受Mini及MINI车主们的信赖，2007年8月，宝马正式收购JCW，并将之作为MINI的顶级高性能型号进行销售，首个车型就是2008年基于R56改装而来的、代号MF91的MINI John Cooper Works，随后在2013年又推出了1994年Mini Cooper GP版的延续型号JCW GP2，限量2000台，在纽北赛道的成绩比GP1快了19秒。

John Cooper先生从一名赛车修理工到后期成为一名赛车工程师、赛车手，再到后期成为车企的车辆研发工程师。可以说John Cooper先生其一生都在于赛车、汽车打交道，这也是为何有了他的加入后经典Mini乃至后期BMW AG入主后的BMW-Mini Cooper车系一直维持在经久不衰的状态。只可惜，John Cooper的生命和经典Mini车系一样在2000年消逝了。