不少国人以为是美国人一直不喜欢德国家庭车，但是他们不知道大众在美国曾经有非常辉煌的过去。

二战结束后的1946年大众甲壳虫开始全面恢复生产，1949年两辆甲壳虫首次出口美国后， 美国很快成为大众车的一个主要市场，1955年大众汽车的总产量为279986辆，美国市场销售了28907辆，到了1959年大众汽车全球总产量上升为575407辆，美国的销量则上升到了120442辆，美国市场所占比重进一步增大。1958年，进口车占美国市场份额的8%，其中有一半是大众。

进入到了20世纪60年代，大众汽车像一个开足马力的火车头迅速发展，1964年大众汽车的总销量上升为1034797辆，成为一个年销量过百万辆的大型汽车企业。 在美国， 虽然有美国车评家认为大众甲壳虫根本不是正经的轿车，开这种车是对人格最大的侮辱，但这并不妨碍美国的年轻人喜欢它。1964年，大众在美国的销量则上升到了307173辆，美国成为大众第一大海外市场。

1970年，大众汽车的总销量为1198534辆，而同年美国的销量则上升到了582573辆，美国成为其最大的市场，这是大众在美国的巅峰时期，这一年销售的大众车中差不多每两辆大众车中有一辆就在美国。 这其中， 甲壳虫贡献了主要的销量，20世纪60年代和70年代初期美国最受欢迎的紧凑型轿车是大众甲壳虫，在1970年达到销量最高峰的56万辆。

在成功的背后隐藏着忧患， 20世纪60年代世界家庭轿车技术迅速发展，大众所采用的后置风冷发动机的底盘已经过时。在美国，它最先遇到的竞争对手是美系紧凑型轿车，通用公司的Chevrolet Vega在1972年共销售了52万辆，成功地打击了大众甲壳虫。虽然大众也在加紧研制甲壳虫的替代车型（1974年推出了高尔夫轿车），1973年爆发的石油危机对于经济型家庭车在美国的发展是非常有利的，但是和同时期的美系竞争对手相比，大众的产品没有优势。并且，随着时间的积累，日系轿车的品质得到了美国消费者的认可。

Chevrolet Vega

在双重夹击下最终在竞争中大众轿车全面落败，在美国的销售进入到了下行通道。1972年，大众汽车在美国的销量为491742辆，1976年在只卖了203234辆车，1979年更是下滑到了129779辆，这种下滑一直到1995年才算终结，那年大众在美国只卖了5万辆车（相当于当时本田雅阁在美国一个半月的销量）。虽然，在21世纪开始， 大众在美国的市场份额有所恢复， 但是要达到1960年至1970年的水平已经不太可能了。

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