氢燃料电池是一种独特的发电装置，它直接将氢与氧的化学能转化为电能，这一过程可以理解为水电解的逆向反应。

当前市场上，质子交换膜燃料电池的应用最为广泛。它的工作原理大致如下：氢气被输送至负极，在催化剂（如铂）的作用下，氢原子释放出两个电子。这两个电子受到正极的吸引，通过外部电路形成电流。同时，失去电子的氢离子（即质子）能够穿越质子交换膜（即固体电解质），在正极与氧原子和电子结合，最终生成水。由于氧气可从空气中获取，只要持续为负极提供氢气并及时排出水分（以蒸汽形式），燃料电池便能持续供电。

氢燃料电池作为汽车电池的一种常用类型，具有显著的环保优势，如无污染、低噪音和高效率等。因此，氢燃料电池汽车被视为清洁能源汽车的重要发展方向。

随着碳中和政策的逐步推进和氢燃料电池技术的不断发展，我国氢燃料电池汽车市场迎来了新的发展机遇。据统计，2021年我国氢燃料电池汽车销量达到1556辆，同比增长32.2%。根据《中国氢能源及燃料电池产业白皮书》的预测，到2025年，我国氢燃料电池车保有量有望达到5万辆。按照1:1的配套比例计算，未来氢燃料电池汽车领域的潜在增长空间巨大，市场发展前景广阔。

面对这一巨大的市场机遇，宇通公司早在2009年便投身于燃料电池客车的研发工作。公司在中原地区建立了四座加氢站，并成立了专业的燃料电池与氢能工程技术研究中心。目前，宇通已完成三代燃料电池客车的开发工作，并正在积极研发第四代燃料电池城市客车。在河南、河北、山东、江苏等地区，宇通燃料电池客车已实现批量投运，并累计安全运营超过3800万公里，展现出强大的市场竞争力和良好的应用前景。