GMC房车的历史从1973年发展至今,现在依旧能在道路见到其身影。
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1972 年,GMC开始首次涉足房车领域,设计师突破常规地使用了大量超前的设计灵感和技术,GMC的目标很明确,只为了打造更紧凑、驾驶更舒适的房车。为此,GMC推出了前轮驱动架构,取消了当时大多数房车上常见的驱动轴、后差速器和实心轴。
为了满足更舒适的驾驶感觉GMC还开发了全新的后驱平台架构,动力上最初使用的是来自Toronado的455立方英寸(7.5升)V8 发动机,但为了迎合消费需要GMC后来也提供403立方英寸(6.6升)V8发动机的小排量车型供消费者选择。
GMC 房车的出现重新定义了当时的房车市场,因为这款车使用了比平常更大的车窗,并应用了很多来自通用汽车的豪华功能,具体包括巡航控制、高级音响系统,甚至空气悬架。
据了解,当年GMC房车还提供了一款名为Thermasan的系统,该系统可以改善众多房车制造商最头疼的部分——“黑水”。这是对房车使用过程中原始污水最委婉的说法,黑水平时存放在房车的黑水箱中,必须定时手动倾倒处理。好了,这里听起来还是挺恶心的。
作为房车配件制造商的Thetford公司也是这么认为的,所以他们寻找了更好的方法解决“黑水”,正因如此,Thermasan诞生了。
Thermasan“废物处理系统”的工作原理非常简单:将黑水通过消毒处理后连接到车辆的排气管处,对外直接排放到路面上,就像倾倒废水一样。根据1973年车型的维护手册我们可以看到,系统与后雨刮共享电机驱动泵,黑水在流入排气管之前还会经历“一层过滤”,防止那些固定的废物堵住排气系统,很搞笑的一点是Thetford官方称黑水的出口为“弹射孔”。
Thermasan系统通过司机位转向柱右侧的面板进行控制,面板有一个启动开关、一个泵的测试开关和三个状态灯。打开系统后,传感器获得信号会激活,这时车辆速度如果超过35英里/小时。排气温度足够热,超过900ºF后就会通过高温对“黑水”进行消毒。在这种速度下,经过加热的废物将会以每小时五加仑的速度从排气管排放到马路上。
这种系统的工作方式听起来有点类似飞机厕所的排放处理系统。通过美国专利信息US2658202A我们可以看到,类似的设计最早在1948年就已经申请了专利,当时发明家Abel Wolman和William A Hazlett为房车设计了一套类似的系统。
不过有一个问题,在20世纪60年代,传感器等相关功能并不完善,车辆甚至不知道你跑的速度是否达标,或者发动机是不是已经达到标准工作温度。正因如此,在当年很多房车出现的路面上,都会出现大量经过加热的粪便颗粒。这些“遗骸”就这么被倾倒在道路上也对司机造成了不小的影响。我们猜测或许这也是为什么遭到抵制的原因。
Thermasan表示,虽然系统不能够完全处理所有废物,要知道也有很多“大块固体”被遗留了下来,这些东西被存储在车内的液体罐中,与传统房车不同,这部分仅需每年倾倒1—2次。
还有一点值得注意,在Thetford的历史文件中我们看到,这家公司曾经发出警告说,如果液体罐中没有足够的水或并未添加官方推荐的化学品稀释,那么车辆的废气可能会有异味。
想象一下如果你在堵车过程中,突然闻到了前方房车发出的大F味。请别惊讶,可能车主为了省钱没买官方的稀释剂。
Thermasan并没有真正流行起来,因为它的出现生不逢时。
要知道首次出现在1973年,也就是第一次石油危机那一年,高油耗的房车开始被很多人嫌弃。随后美国成立了环境保护局,各州也开始制定自己的排放法规,Thetford直接通过排气管排放废物的行为显然不利于环保。
虽然Thetford的营销材料表示,即使气味也会被烧毁,但其前员工通过社交媒体表示并非如此,这无济于事。废物中的尿素和氨没办法得到处理,导致很多车主对系统的评价为“非常糟糕”。
当然了,一些事物都有更替,GMC房车却在随后的几年并未迎来继任者。资料显示这款车的生产周期从1972年到1978年,由于销量太低无法收回成本,最终通用选择了停产。据了解,这期间总共生产了大约13,000 辆23英尺和26英尺的豪华房车。