当汽车节温器出现故障时，通常会伴随以下症状：

1. 水温表异常是显著的标志。若节温器主阀门开启时机不当，无论是延迟还是提前，都会引发问题。延迟开启会导致发动机过热，而过早开启则会使发动机预热时间过长，温度偏低，进而影响其性能。简而言之，水温表显示发动机水温异常偏高或偏低，都可能是节温器出现了问题。

2. 如果节温器无法打开，水温表会指向高温区域，发动机温度也会升高。然而，此时水箱内的冷却液温度却并不高，触摸散热器也不会感到烫手。

3. 节温器无法关闭时，水温上升速度会变慢。这种情况在冬天尤为明显，同时还会伴随怠速升高的问题。

此外，若节温器卡死在某个位置，无论是无法打开还是无法关闭，都会引发一系列问题。如果节温器无法打开，发动机内的水无法进行大循环，导致水温持续升高。相反，如果节温器一直开启无法关闭，发动机将始终保持大循环状态，水温上升速度将变得非常缓慢。