2023年，丰田汽车销售1123万辆，连续4年蝉联全球冠军。在它身后，分别是大众汽车（923万辆）、现代起亚（730万辆）、斯泰兰蒂斯（639万辆）和雷诺日产（628万辆）。今年，2024年，据目前的数据，丰田仍然保持第一，领先第二名大众汽车近乎一倍。优秀成绩的源头，在日本爱知县，前不久，我从北京专程前往，实地探访丰田汽车诞生的过程。

　　丰田汽车的诞生地，在日本爱知县刈谷市（yì），它的北面30公里处，是名古屋。如果想全面了解那段历史，并希望看到更多实物的话，最好去一趟位于名古屋市区的丰田产业技术纪念馆。它离名古屋站不足2公里，坐地铁到“荣生”站下车，再走几分钟，就到了。

　　这家纪念馆的所在地，是丰田诞生的地方。那是在1911年，也就是咱们即将告别清朝，进入民国的时候，丰田佐吉在这儿建立起“丰田自动织布工厂”。

　　由于历史建筑保存较好，于1992年开始兴建纪念馆，并在1994年丰田喜一郎诞生100周年的那天，对外开放。

　　纪念馆最初以丰田的老本行——纺织机械为主，2005年增加汽车馆，还把丰田汽车最初的试验室和厂房，搬了过来。至于丰田汽车在刈谷的遗迹，也对外开放，是这家纪念馆的分馆。

　　进门后，居中位置陈列着一台环状织机，其后是创造者丰田佐吉的塑像。丰田佐吉出生于1867年，爸爸是个木匠，由于家乡盛产木棉，当地很多人都把织布作为家庭副业。丰田佐吉看到母亲每天织布，非常辛苦，便开始琢磨改良织布机，提高效率。

　　1890年，23岁的丰田佐吉，造出一台新式人力织机，不仅效率提高50%左右，质量也有所提升，因而获取专利。但他还不满足，又开始研究动力织机，成绩卓著，共取得84项专利和35项创新应用，成为日本十大发明家之一。

　　再往里走，首先看到的是有关纺织的内容——纪念馆分成两大部分，纺织与汽车。

　　下图中的这台纺织机，是29岁的丰田佐吉，在1896年发明的，叫“丰田式汽动织机”。这是日本第一台不靠人力的自动织机，1位工人可以同时照看三四台机器，生产效率提高20倍。

　　到了1924年，丰田佐吉又发明出G型自动纺织机，它的自动化程度相当高，三五十台机器只需1位工人操作，综合性能和经济性位居世界第一，就连以纺织业发达而著称的英国，都掏出10万英镑，从丰田手中购买这项技术的使用权。

　　纪念馆收藏的，是G型自动织机的第1号机。

　　除了发明与革新，丰田佐吉还创办了数家企业，包括丰田自动织布工厂、丰田纺织株式会社和丰田自动织机制作所。

　　1930年，丰田佐吉去世。据说，他在临终前，把转让专利获得的100万日元交给儿子丰田喜一郎，嘱托道：“我搞织布机，你搞汽车，你要和我一样，通过发明创造为国效力。”

　　就这样，1933年9月1日，丰田喜一郎在丰田自动织机制作所里，成立了汽车部。

　　丰田喜一郎出生于1894年，按照今天某些人的观点，他是个货真价实的富二代。但是，他在创立汽车部时，提出的发展观点却是：“贫穷的日本需要更为廉价的汽车。生产廉价汽车是我的责任。”

　　事实上，丰田喜一郎在1929年，就前往欧美国家，考察了汽车工业。回来后，在工厂仓库的一角，弄了个研究汽车的工作室，并于1931年造出一台4马力的小型发动机。

　　汽车部成立后，丰田喜一郎首先买来一辆雪佛兰，带着同事们一起拆解、测量、绘图。接着，又在1934年建立材料实验室和试制工厂。

　　下图是当年汽车部的建筑原物，2004年由刈谷搬迁至此，在馆内复原。

　　在材料实验室里，安置着与当时帝国大学同水平的最新研究仪器，从而可以很好地研究汽车所需用的钢铁材料。

　　毕竟，造车的基础是钢铁。别看丰田已经造了几十年的纺织机，早就掌握了铸造技术，面对发动机那种形状复杂且体薄的需求，还是遇到了困难。为此，丰田喜一郎率领大家连续奋战3个月，浪费了五六百个缸体，终于在1934年8月试制成功。

　　在试制工厂里，完全依靠工人的手工敲打，敲出一个个部件，拼在一起，焊接，最终形成车身。

　　1935年5月，第一辆丰田汽车诞生——A1型。3个月后，第一辆丰田货车——G1型也诞生了，并在当年的年底，率先量产。

　　1936年，A1型开始量产，改名叫AA型。丰田汽车的商标也被确立为TOYOTA。

　　1937年8月28日，汽车部独立，起名“丰田自动车工业株式会社”，注册资金1200万日元。

　　1938年，举母工厂竣工，工厂引进流水作业，并逐步发展成独具特色的“丰田生产方式”。

　　再往后，丰田成立了一大堆企业。比如，1940年的爱知制钢，1941年的丰田工机（现捷太格特），1943年的东海飞行机（现爱信），1949年的电装，等等。

　　由于注重品质，丰田汽车在以后的几十年当中，发展壮大，并从2008年开始，逐渐取代通用汽车公司，成为世界第一的汽车制造商。

　　它的创始人丰田喜一郎，于1952年去世。

　　在纪念馆主展馆的旁边，是原丰田纺织总部办公楼，目前这里展示了丰田创始时期的资料和物品。

　　丰田产业技术纪念馆地址：名古屋西区则武新町4丁目。

　　纪念馆门票1000日元（折合人民币约48元），有名古屋地铁一日票的话，减收200日元。如果同时还想去丰田博物馆（在长久手市，距名古屋15公里），可以买联票，1800日元。

　　下篇游记预告：丰田历史上的车型。

　　在丰田产业技术纪念馆，除了对丰田历史的介绍，还陈列着一些丰田历史上的车型，本文将按时间顺序，逐个与您分享。