这座建筑,叫做斯特拉斯堡大教堂,很多去法国旅游的同学应该都看过。
这座教堂坐落于法国斯特拉斯堡(Strasbourg)市中心,是欧洲中世纪最重要的历史建筑之一。
斯特拉斯堡大教堂始建于1176年,经历了263年才全部完工。整个教堂的高度达到了142米。
在斯特拉斯堡大教堂的内部,有一座11米高的天文钟Astronomical Clock)。
这座天文钟,每隔15分钟会有儿童、青年、壮年及老年代表人生4个阶段的机械人出现,每一整点有死神提着板斧出来报时,至今准确无误。
这座天文钟,可以说是汇集了中世纪欧洲机械技术的全部精髓,而在建造在这座宏伟机械的过程中,有一个小发明诞生了,那就是万向节。
1876年,德国工程师尼古拉斯·奥托发明了现代意义上的内燃发动机,内燃发动机的诞生让通过这种自动动力驱动车辆行走成为可能。
但是这里遇到了一个问题,内燃发动机和当时的交通主力——马,在动力输出上是不同的。
如何将内燃发动机产生的这种动力传导到轮胎上,成为了当时各路工程师研究的难题。
1886年,世界上第一台基于马车架构下的汽车诞生,发明者就是大家熟悉的卡尔·奔驰。卡尔·奔驰解决了上面这个难题,他巧妙的使用了万向节装置,将传动轴和驱动轴连接在了一起,解决了内燃发动机这种自动能量传输的难题。
当年,机械钟表中的一个小零件,在汽车的诞生中起到了关键作用。
1901~1902年,Arthur Hardt 和Robert Schwenke共同申请了世界上第一个的汽车万向节专利(专利号DRP136605)。
万向节开始成为现代汽车的一个核心基础零件,直到今天。
而我们熟悉的,中国汽车零部件行业绝对的老大万向集团,之所以命名为“万向”,就是因为它最早生产的核心产品是汽车万向节。
这之后,万向陆续成为了中国级...世界级的汽车零部件大厂。
在国内,万向拥有6平方公里制造基地,与一汽、二汽、上汽、广汽等建立了稳定的合作关系,万向的产品在国内市场占有率在60%以上。
而在国外,万向在美国、英国、德国等10个国家拥有近30家公司,40多家工厂,海外员工超过万人,是通用、大众、福特、克莱斯勒等国际主流汽车厂配套合作伙伴。
发展了几十年,直到现在万向集团的汽车零部件业务每年依然能打到20%以上的增速。
然并卵,由于种种(bu ke miao shu de)原因,万向在很长的一段时间里都没有获得国内的整车制造牌照
而鲁冠球的终极梦想,是做世界级的整车厂。
没牌,那也要想办法造。
大约在20年前,鲁冠球就认为中国人想在传统汽车业里翻身超越,几乎是不可能的,因为传统的内燃机、传动等技术,落后西方太多太多。中国在汽车领域唯一的翻盘机会,就是新能源车。
1999年,鲁冠球正式成立电动汽车项目组,并定下了“电池—电机—电控—电动汽车”的发展路线。这时候,现在国内的电动汽车主流玩家们,比亚迪王传福还在专心做电池、埃隆·马斯克刚刚卖掉PayPal套现成功、李斌大学毕业了开始做易车网、读高中的李想还在整天混论坛写电脑硬件测评。
鲁冠球所制定的新能源车发展路径中,电池、电机、电控,在现在的电动汽车领域里被叫做三电系统,也就是决定一台电动汽车生死的最核心技术。比如说比亚迪,就是在电池技术领域比较领先;而特斯拉的优势,则是在电控系统上。
方向选对了那就干。
2002年,万向自主知识产权聚合物锂离子动力电池、电机及控制器等关键零部件相继研发成功,第一辆电动轿车、电动公交车也研制了出来。
那个时候,特斯拉才刚刚成立,老板还不是埃隆·马斯克。
同样是由于种种(bu ke miao shu de)原因,这时候万向依然没有整车生产牌照,所以研发出来的技术只能在自己的示范园区里跑着玩儿,不能公开销售。
即便这样,鲁冠球的目标依然没有改变。于是,万向在这段时间里就继续进行三电技术研发。
2009年,鲁冠球投资13.65亿建设了国内最大的电动汽车和锂电池生产基地。
2012年,万向收购了美国新能源电池制造商A123。
A123的主业是研发和生产锂离子电池,2001年,由麻省理工学院的材料科学与工程学华人教授蒋业明(Yet-Ming Chiang,美籍台湾人)创办。
A123的电池技术,是世界领先的。
所以,创立之初就,A123就吸引了几乎美国所有的顶尖公司的投资(思科、Apple、Google、宝洁、摩托罗拉.....),光环笼罩。
2009年,A123成功在纳斯达克上市,并且在同一年,获得了奥巴马政府的2.49亿美元补助,以及马萨诸塞州政府1.4亿美元补贴。于是,A123开始加大投入、大兴土木。
因为A123的电池功率高、性能好、能量密度高,并且价格也挺高,所以A123接收的都是高端订单,比如通用、宝马,再比如来自美国军方的神秘大单...
这中间,有一个很核心的大客户,就是菲斯克(Fisker)
绝大多数人应该都没有听说过这家汽车公司。菲斯克和特斯拉是美国同一时期的产物,早年这两家公司是绝对的竞争关系,甚至于菲斯克略占优势。
菲斯克的早期投资人是John Doerr,硅谷最有名的投资人。
John在1974年加入了成立不久的Intel,成为硅谷传奇人物、Intel教父Andy Grove的门徒,后来加入大名鼎鼎的风险投资先驱Kleiner Perkins,投资了一批伟大的科技企业,包括Google和Amazon。
而菲斯科的创始人Henrik Fisker则是著名跑车BMW Z8 Roadster的设计师,2006年,Henrik Fisker创办的汽车设计公司Fisker Coachbuild,接到了特斯拉旗下的豪华电动轿车Model S的设计订单。
受到了特斯拉的启发,Henrik Fisker火速创办了自己的电动汽车公司Fisker Automotives。
2008年1月,菲斯克推出了首款量产车——Fisker Karma,一台插电式混动豪华轿跑。
(Fisker Karma,颜值逆天)
而特斯拉的首台电动超跑Roadster则是在2008年2月推出的。
这之后,菲斯克和特斯拉,一直都保持着突飞猛进的发展,两家公司也都拿到了巨额融资。
2010年,特斯拉在纳斯达克成功上市;同一时期,菲斯克在美国资本市场容易超过12亿美金。
两家公司发展的分水岭出现在了2012年。
这一年出了个大事儿,那就是菲斯克和特斯拉的电动车,都发生了电池起火的事故!
事故后,两家公司的管理层展现出了完全不同的处理风格。
特斯拉宣称电池着火的主因是自己的电控系统不完善,把责任揽在了自己身上,保护了自己的电池供应商——松下。
而菲斯克宣称电池着火就是电池的问题,要怪就怪我的电池供应商A123去吧...
最终,因为菲斯克的起火事故,A123耗资5500万美元对旗下问题电池发出召回。召回令发出后,公司股价一路狂跌至每股82美分,几乎要被退市。
紧接着,A123破产。在电动车领域虎视眈眈13之久的大金主万向,收购了A123除军工业务外的所有资产。
事儿还没完,A123破产了,菲斯克的电动车没电池可用了(因为电动车的电控系统需要和电池做匹配,换供应商不是一件容易的事情),Fisker Karma陷入了停产,两年之后,菲斯克也破产了。
讲到这里,不得不佩服埃隆·马斯克的决策能力。
菲斯克破产后,李泽楷和菲斯科的联合创始人之一,美国通用汽车前高管Bob Lutz组成了联合财团,打算进行收购。
然并卵,这时候已经年近70的鲁冠球带领着万向又杀了进来。2014年7月,美国法院批准万向对菲斯克汽车的收购重组计划。
2012年烧掉的一台菲斯克,为鲁冠球送来了一家电池企业、一家主机厂...
那这两家公司现在都怎么样了呢?
我们还是先看A123。万向经过几年实践对A123的投入和重整,A123的研发和生产步入了正轨,并且继续发力。
2015年开始,A123继续因为产品品质高,拿到了很多大胆,A123生产的电芯目前是一种供不应求的状态,其中最有分量的,是拿下了博世的独家大单。
明明说的是博世,这里为什么出现了一台奔驰的发动机?
这台是奔驰最新的直列六缸涡轮增压发动机,第一款搭载这台发动机的车是今年刚刚完成中期改款的奔驰S级。在今年的上海车展上首发。
这台发动机有多牛逼、或者说它的历史意义有多重大,可以参考这篇文章《在黑科技满天飞的时代逆势而行?奔驰说:我要重拾被你们遗弃的直列六缸发动机!》
这台发动机里,搭载了博世推出的最新的48V轻混动系统,S级时第一部搭载这套混动系统的车型,在未来几年还将会在欧洲的豪华车上陆续普及,之后进一步向下普及。
而博世的这套系统所使用的电芯便是由A123提供,选择A123的原因也很简单,松下、日立、LG、三星这些品牌的产品,无法达到博世工程师的设计要求。
而菲斯克就更加简单粗暴了——万向爸爸给你钱,你拿着钱好好去造车。
今年8月,菲斯克在美国发布了全新的纯电动车!Fisker Emotion
Fisker Emotion与特斯拉Model S性能相当,续航里程大约可以达到特斯拉Model S的1.5倍。这款车从8月17日起,已经可以在美国开始预订,售价是12.9万美元(好贵)...
与此同时,万向在2016年,顺利的拿到了国内第六张新能源汽车生产牌照。今年开始,菲斯克汽车的国产化也已经在杭州启动。
现在,你再回头看一下,20年前,鲁冠球制定的电池—电机—电控—电动汽车的发展路线,居然就这样一步一步在夹缝中完成了(万向的“电机”,是与宝马合作开发,宝马在传统主机厂里算是电动车技术比较领先的)!
大学刚毕业的时候,我进入到了万向旗下的一家公司,做IT技术开发,工作地点就在位于上海陆家嘴滨江的万向大厦。
这是一座挨着黄浦江、矗立在陆家嘴一众摩天大楼中间的28层小白楼。
昨天中午,在之前公司的离职同事微信群里,看到了鲁冠球去世的消息,不由得想起了那座小白楼、那些年读过的关于万向的故事。
逝者已矣。
更多的生者,则会用各自的方式,去支持中国汽车工业。