大众汽车最近公布了一款全新的全自动驾驶研究车型，名为Gen.Urban，这台车被视为大众在无人驾驶出租车领域布局的一个关键原型。它的设计完全移除了方向盘和踏板，只保留了为自动驾驶场景设定的控制逻辑。12月13日，这款车已经在德国沃尔夫斯堡开始了新一轮的实际道路测试。

从外观来看，Gen.Urban延续了大众ID系列那种偏向未来的设计风格，整体造型有点像经过演化的ID.3。车身线条比较流畅，前脸配有宽大的格栅和位置较低的大灯。车顶上方有一条贯穿式的光带，并标有“Research Vehicle”字样，表明它目前仍属于研究用途。车身表面处理得比较平整，车门控制键采用了隐藏式设计，后视镜也换成了流媒体样式，这些细节有助于降低风阻，同时也为车辆的感知系统提供了更好的视野。车顶安装了4到5个传感器，车头部位还有一个专门的摄像头，共同为车辆提供周围环境的信息。

和很多专注于验证技术可靠性的测试不同，Gen.Urban这一轮测试的重点放在了“人”的适应上，大众方面表示，他们希望通过测试收集两类主要数据。一类是乘客在不需要进行任何驾驶操作的情况下，如何在车内分配自己的时间，比如用来工作、休息，以及他们对乘坐体验的感受。另一类则是观察不同年龄段的乘客，从儿童到老年人，与自动驾驶系统的互动方式有哪些差异，从而了解车辆是否能够适应更广泛的使用者。

为了提升人们对于这类车辆的接受程度，Gen.Urban也加入了一些个性化的功能。乘客可以在车辆到达之前，通过专门的手机应用程序预先调整车内的温度和氛围灯。上车之后，原本是驾驶位的座椅会自动调节到乘客预设的位置，车前一块宽幅的显示屏会实时显示行程信息，取代了传统汽车上仪表盘的作用。这些设计都指向同一个目标，就是通过优化用户的体验，来逐步建立公众对全自动驾驶技术的信任感。

根据安排，这次测试的路线全长大约10公里，覆盖了沃尔夫斯堡市区内一些典型的交通场景，包括有信号灯的路口、环岛，以及存在施工的路段等，完成一次测试大约需要20分钟。实际上，Gen.Urban在此前已经进行了将近一年的密集试验，而这次公开道路测试的展开，意味着它的研发重点从早期的“技术验证”阶段，进入到了现在的“用户研究”阶段。

在测试过程中，为了符合当前的安全规定，车辆的副驾驶座位上仍然会配备一名安全员，以便在需要时进行人工干预。这种安排是目前自动驾驶测试中比较常见的做法。

大众推出这样一款原型车并进行相关测试，反映了汽车制造商在探索未来出行方式上的一个侧重点。全自动驾驶技术要真正走向普及，除了解决技术层面的难题，如何让普通人理解、接受并愿意使用，同样是至关重要的环节。Gen.Urban的测试正是在尝试回答这些问题，它收集的数据将有助于未来设计出更符合人们真实需求的无人驾驶服务。