大家好,我是电动车公社的社长。
经常关注车圈的朋友应该已经感受到了,最近几年不少国产品牌,都在朝着赛车领域发起冲击。
小米和仰望,就先后在纽北刷新了圈速纪录。除了证明自身实力以外,也让纽北在国内成功破圈,让大家意识到这条“绿色地狱”赛道对汽车行业发展的意义。
最近,又有一家中国品牌大举入局赛车领域,就是奇瑞旗下的高端品牌——星途。
不过,星途并没有像小米和仰望一样死磕圈速,而是选择了参加勒芒24小时耐力赛。
12月13日,星途与勒芒的主办方ACO,正式在马来西亚吉隆坡签署战略合作协议。
到了12月22日的星途品牌之夜活动上,星途也正式发布了“EXEED勒芒计划”。
这一计划,将分为三个阶段执行:
第一阶段(2026年)启动“星途统规赛”,与勒芒主办方联手在奇瑞总部所在地芜湖打造勒芒认证赛道,推动勒芒在中国落地,同时开始在中国本土选拔和培养赛事人才,积累技术和经验;
第二阶段(2027年)加入亚洲勒芒系列赛(ALMS),在区域顶级赛场进一步锤炼技术团队与赛车性能;
第三阶段(2028年)将正式组建“星途勒芒车队”,目标是杀入勒芒24小时耐力赛的正赛赛场。
不难看出,这次星途征战勒芒,并没有搞“一口吃个胖子”,而是在有条不紊地推进,主打一个厚积薄发。
如果进展顺利,星途将成为勒芒赛事诞生百年以来,首个来自中国的官方厂商车队。
那么,我们就借此机会来聊聊,勒芒究竟是怎样一个赛事?奇瑞和星途参赛背后,又是出于怎样的目的?
01. 勒芒到底比的是什么?
勒芒24小时耐力赛创办于1923年,可以说是世界上历史最悠久、影响力最大的汽车赛事之一,与F1世界一级方程式锦标赛、WRC世界汽车拉力锦标赛并称为“世界三大顶级汽车赛事”。
虽然纽北和勒芒都是车与车在赛道上的针锋相对,但二者比拼的东西就天差地别了。
纽北作为全球公认的最难赛道之一,以单圈速度论王者,考验的是汽车如何在短时间内,压榨出极限的加速和操控性能,可以认为是汽车界的“百米赛跑”。
但勒芒则完全不同,由3名车手轮换驾驶1辆赛车连续跑满24小时,不看谁先冲线,而是最终以行驶总里程(圈数)定胜负。
加油、换胎和维修的时间,也都会算在这24小时里。
说白了,勒芒就是汽车界的“马拉松”,既要跑得快,又得跑得远。
按照车型不同,勒芒主要分成了3个组别。
最顶尖的是LMH原型车,是所有组别中速度最快、技术门槛最高的,基本上相当于车企们掏家底的针锋相对。
其次是LMP2二级原型车,参加的基本上都是经过大幅改装,为了刷赛道而生的非量产车。除了车企会选择参加以外,也不乏一些私人车队。
然后就是LMGT3了,虽然参赛的GT3车辆依旧属于原型车,但可以基于量产车改装而来,技术规格是3个组别里最接近民用车的,同时也是3个组别里参赛车辆最多的。
不管是哪个组别的赛车,都要遵循相对固定的赛车规格,符合重量和马力的要求。
这时,比拼的就不只是车企的技术,而是车手的车技和勇气了。
就拿今年H组法拉利车队的车手——库比卡(Robert Kubica)、汉森(Phil Hanson)和中国车手叶一飞来说,他们以平均219.3km/h的速度狂飙了387圈,极速达345.6km/h,总行驶里程5272.54km,最终夺得冠军。
这也就意味着,想要击败所有的对手,就必须在1天的时间里,跑完普通人半年的行驶里程才行。
超高速的持续高强度驾驶,叠加赛道昼夜温差、湿度的变化,甚至有可能会遭遇大雨、冰雹等恶劣天气,无疑是对车手技术和意志,对赛车性能和可靠性的极限压榨。
毕竟一个不小心,就可能发生事故导致退赛;而车辆故障不仅会影响圈速,更会延长进站时间。短短的28.487秒,就能决定谁是第一,谁是第三。
因此,勒芒对于车企、车队和车手来说,都是全方位的挑战。
这也就是为什么,勒芒经常被圈内人称为“地表最艰难的汽车赛事”。说它是赛车界最考验"硬实力+持久战"的铁人三项,再贴切不过了。
02. 为什么是勒芒?
从刚才的介绍也不难看出,参加勒芒,一定是极度烧钱的。
以LMH组别为例,单台赛车的研发和制造成本能达到上亿元,车队的维护运营成本就更夸张了,以年为单位,每年都要烧掉接近10亿元。
即便是低组别的GT3,打造单台赛车仍需千万级的资金,每年的运营成本也要上亿。
对奇瑞来说,即便烧钱也要参加勒芒,一个很重要的原因,就是能提升技术水平。
要知道,如今量产车上看得见摸得着的技术,很多都是在勒芒的推动下诞生的。
比如1953年,捷豹C-type首次在勒芒配备碟式刹车,凭借更出色的散热和制动效果,包揽了当年勒芒24小时耐力赛的1、2、4名。
如今,碟式刹车基本已经取代了鼓式刹车,成为量产车型的标配。
再比如1982年,保时捷956赛车首次在勒芒配备了双离合变速箱,能显著减少换挡时的动力中断。如今,也成了很多家用车和性能车的标配。
到了2006年,奥迪R10 TDI首次在勒芒应用LED灯带技术,通过提升亮度,大幅提高了夜间行驶的安全性。
不仅奥迪因此得名“灯厂”,LED也彻底取代了卤素大灯和氙气大灯,成了车灯的不二之选。
再到2012年,奥迪R18 e-tron quattro不仅带来了“柴油+电机”混动技术,还配备了飞轮式动能回收装置,积蓄的能量让车获得额外的动力输出,一举夺得了当年的冠军。
......
除了上面这些,还有厂商们对于燃油经济性、整车轻量化、空气动力学的不断追求,都在潜移默化地推动着汽车技术的发展。
保时捷、法拉利等顶级超跑品牌,也都是在勒芒这样的地狱赛事里一步步磨炼出来的。
因此,此次星途并非很多人以为的“贴牌”参赛,而是必须得拿出压箱底的看家本领,在符合勒芒赛事规则的前提下取得技术优势,才有夺冠的可能。
顺便,还能在勒芒这个“极限实验室”中积累更多动力总成、热管理、轻量化、能量回收、车身控制等领域的经验,用“以赛促研,以赛强产”的方式,反哺家用车型。
值得一提的是,自2012年以来,历年勒芒24小时耐力赛总冠军均由混动赛车获得。这使得勒芒尤其是高组别赛事中,几乎都是清一色采用混动系统。
而且,每家参赛厂商的车型,采用的混动系统可谓五花八门。
丰田GR010 Hybrid,采用的是V6双涡轮增压发动机配合前轴电机;
保时捷919 Hybrid使用2.0L V4涡轮增压+双动能回收系统;
奥迪R18 e-tron quattro采用柴油机+飞轮动力回收系统……
之所以混动会在勒芒赛事中脱颖而出,主要是因为在24小时的超长比赛中,燃油经济性将直接决定进站次数和总里程。
混动车型的能量回收系统,可以借助电池的蓄水池作用,让车辆在制动时将能量暂时储存起来,到加速冲刺时可以叠加释放出更大的爆发力。
可以说,现在的勒芒基本上就是各家车企的混动技术大乱斗。
不过,这些勒芒赛车的混动与目前国内流行的大电池混动/增程有所不同,出于减重的考量,基本上都是小电池HEV。
而这一领域,恰恰是丰田、本田等日系品牌的舒适区。
有一种可能是,奇瑞之所以会选择勒芒来历练HEV技术,或许是为了在海外市场抢占日系品牌的市场。
毕竟全球很少有国家和地区能像中国一样,拥有极端完善、价格又足够廉价的充电补能网络。这时主打省油的HEV,或许更适合那些海外用户。
那么问题来了,奇瑞到底胜算几何?
这就要说说奇瑞目前有哪些技术储备了。
目前星途已经对外宣布的,有主打省油的鲲鹏天擎混动发动机,最高热效率48%;
主打动力的2.0TGDI混动专用发动机,输出功率300kW;
轴向磁通双矢量电机,体积仅为传统电机的1/3,功率密度18.4kW/kg;
30000rpm的高转速大功率电机;
充电功率1.2兆瓦的“驯龙秒充”,5分钟可补充500km续航;
底盘部分,还有线控制动、线控转向和磁流变悬架……
更加备受关注的,还有奇瑞的固态电池。
这次我也看到了他们的准固态、全固态电芯和电池包,其中全固态电芯采用负极单晶无锂技术,能量密度达600Wh/kg,是传统三元锂电池的两倍,整包厚度也是肉眼可见地薄。
据说,星途的固态电池(不确定是否是全固态)将会在明年正式量产上车。
看到这里,星途到底想要做什么,基本已经呼之欲出了。
结合咱们开头说的三阶段时间表,他们很可能会在2026年招募车手(比如叶一飞)、搭建车队,2027年打磨赛车和技术,同时磨合车队;
而从2028年开始,一旦全固态电池技术成熟,就会立刻下场参赛,用超高能量密度的固态电池配合高效高功率发动机实现降维打击。
如果真的能够登上领奖台、甚至夺冠,无论是对国际品牌影响力,还是实际的技术能力,都会带来极大的提升。
而这,或许才是奇瑞冲击勒芒的真实目的。
03. 写在最后
“我们要让星途,成为奇瑞的BBA。”
奇瑞董事长尹同跃第一次喊出这话的时候,还是在2023年的年末。
这次星途品牌之夜,星途开启3.0时代之际,尹同跃又一次重申并强调了这一观点。
在不断追寻高端化的过程中,奇瑞曾不止一次经历过挫折。但可敬的是,他们从未轻言放弃,这也与“敢超越”的勒芒精神呼应上了。
而这次,奇瑞终于要将自己想要的答案摸索清晰了:
“星途对于豪华的追求,不再只停留在单一维度的突破,而是从基础性能、价值体验/情绪表达三个层面,系统性构建一个面向新时代的豪华品牌体系。”
面对高手如林的勒芒,作为新来者的奇瑞,能否代表中国车企杀出一条血路?进而塑造属于奇瑞自己的豪华品牌形象?
让我们拭目以待!
