21年前，奔驰M级正式面世，成为了奔驰民用越野车序列里的新生车系。此后，为了不和宝马的M系列车型搞混，奔驰在和宝马进行商议，决定将其正式改名为ML级。在当时，人们都觉得这款车是G级的补充，是一款越野能力稍弱的越野车。

然而随着一年后宝马X5的推出，以及在2001年越来越多类似大众途锐，沃尔沃XC90以及保时捷卡宴这类SUV的出现。大家的观点慢慢开始发生了改变。因为大家都意识到，除了传统的硬派越野车之外，这种升高了底盘的SUV车型之所以会像雨后春笋般出现在大家眼前，并不是因为它们有多么强的越野能力。这些车并不是为了在野外征服极限沙地以及泥泞路况而设计的，其设计更主要是应对城市的日常通勤，提供给驾驶员和乘客一个更好的视野环境。特别是对于女性用户来说，硕大的车身能给予她们更好的安全感。如今，所有的价格区间都能看到SUV的身影，SUV车型也被视为当今汽车工业里的香饽饽。

ML级这个称号在随后两代2005年（W164）以及2011年的（W166）都一直沿用。直到在2016年的时候奔驰将它正式更名为GLE。此时的它已经成为了同级别市场中的领军车型了。而时间到2019年，我们将会迎来它的第四代（W167）车型。这次的全新改款GLE车型是基于奔驰的MHA模块化平台所打造的，稍晚时候推出的全新GLE Coupe以及全新GLS车型都将基于此平台所建。虽然这台全新的GLE车型仍在测试伪装车阶段，但我们还是有机会跟随着开发工程师们，在美国阿拉巴马州的塔斯卡卢萨县进行这次的认证测试。

此次的测试车型是GLE 450。为了避免透露过多信息，这台测试车也和之前的车型一样，整车都贴上了黑白相间的贴纸。这里稍微剧透一下：全新的GLE上会有一项黑科技，不仅能将舒适度提升一个层级，还能像摩托车一样向弯内侧倾一样过弯。是的，不要惊讶。

首先还是先说说车辆的外观。相比起上一代的车型，这代全新GLE在车身长度方面有着120毫米的增长，达到了4924毫米，而1947毫米的车宽也比上一代宽了21毫米。车高则低了1毫米，为1795毫米。除了车身长度外，其它微不足道的尺寸变化使得新一代的车型依然延续了上一代的造型风格。不过其轴距增长到了2995毫米，有着80毫米的增长。在前275毫米和后315毫米宽度的轮胎辅助下，整车的行驶稳定性得到进一步的提升。硕大的轮胎看起来几乎填满了整个轮拱。不过设计师Gorden Wagener和他的设计团队对全新GLE外观设计拿捏还是比较内敛的，没有太多夸张的地方，只有仔细观察才能发现造型上的变化。虽然伪装车贴着贴纸，但还是能看得出轮拱更加向外突出了。车侧线条也变得相对犀利。前大灯依然采用了全LED的设计，但样式上更加细腻——后尾也采用了贯穿式的尾灯风格。后备厢的玻璃相比之前更加倾斜了。那个看上去巨大且向前倾斜的C柱则让新车型保留了之前的设计风格。

在空气动力学方面，新的GLE也有很多有用的细节。例如纤细的外后视镜。此外，前保险杠侧方的空气导流口，以及翼子板上的轮拱出风口，都能有效减小前轮拱内的乱流，进一步降低空气阻力。而后轮拱后的小开口也进一步强化了这种效果。车前方的大型进气格栅仿佛将整个车脸撕开了一般。在硕大的奔驰三叉星标后面配有自动开闭的百叶窗，系统能根据行车工况自动调节其开闭程度，力求做到散热和减阻之间的平衡。对此，负责全新GLE整车总监Rüdiger Rutz 博士高兴地说道：“全新GLE空气阻力系数cW值仅有0.29之低，已经达到同级别中最好的水平了。”空气阻力的降低除了能让油耗进一步降低外，乘客在行车过程中也能感受到阻力降低的好处：例如在120km/h的时速以内，乘客几乎不会听到风噪声。不仅是A柱处后视镜没有噪音，车窗的密封性也很好。车内能听到的仅有轮胎的滚动噪音以及正在极其卖力工作的空调鼓风机声。毕竟在阿拉巴马州这里，天气还是较为炎热的。

然而这些都是车外我们能看见的小改动。全新一代奔驰GLE最大改动的地方其实是在它的内饰以及动力系统方面。在新A级引入了无遮盖式的仪表盘之后，GLE成为了奔驰产品序列里第二款采用同类设计的车型。这个分成两部分的，总尺寸达到24.6英寸（编者注：就是两块12.3英寸屏幕）的全平面无框仪表盘就像是一个巨型的平板电脑一样矗立在中控台上。这个设计在2018年北京车展上的迈巴赫 Ultimate Luxury也曾经出现过。凑巧的是，这台迈巴赫概念车也同样基于MHA模块化平台打造。位于驾驶员侧，方向盘后方的这块屏幕在通常情况下会模拟出两个圆形的仪表。左边是车速表，而右边则是可以自定义的。除了显示转速以外，还可以显示例如四驱系统给4个车轮扭矩分配的情况等。右边这块大屏幕则是MBUX系统的显示区域，这块长方形的多功能屏幕能给驾驶者提供非常多的车辆信息，以及导航、娱乐信息等。

在中央多媒体屏幕下方，奔驰布置了4个空调出风口。而在中央扶手位置，奔驰也像保时捷卡宴那样设置了两个突出的扶手。在这两个扶手中间是一个用于手写输入的触摸板，触摸板的两边布置这两排控制按钮，能让驾驶员直接选择驾驶模式。其余的按钮分别用于控制车身高度、低速四驱档、下坡辅助以及ESP的启闭。让人高兴的是，奔驰没有追随某些车厂的做法，把那些性能相关选项隐藏在屏幕菜单中，让人难以操作。同时，多功能方向盘也是新加入的，触摸块、滚轮和按钮等操作方式在方向盘上触手可及。与所有新款的奔驰一样，全新GLE也试图通过精致的环境照明系统来渲染车内的氛围。

由于轴距的增长，后座乘客现在可以享受到更宽敞的腿部空间。还有一个好消息是，新一代的GLE还可以选装可隐藏式的第三排座椅。这样一来，它和老大哥GLS之间的差距也就越来越小了。

在动力方面，这台GLE450由一台3.0升的直列6缸涡轮增压发动机驱动。其最大输出功率为367马力（270千瓦）。和现在CLS上的发动机一样，这台发动机也同样配备了性能强悍的48伏电气系统，这套系统由一个位于后座底下的锂离子电池供电。在这个系统的支持下，纯电动泵以及启停发电一体式电动机（ISG）的应用成为了可能。这个ISG电机能在需要的时候提供最高23马力（16千瓦）的辅助功率，也可以在减速的时候用来回收动能。在ECO经济模式下，这套轻度混合动力系统能在车辆减速两秒之后彻底关闭发动机。并且这个熄火滑行的策略在时速200km/h以下都能起作用。不过在某些减速工况，发动机也不会熄火。这是因为系统计算出，通过混动系统回收的能量会比熄火滑行节省的能量还要多。随着这套系统的投入使用，新车的油耗水平能得到明显下降。在我们进行测试的这些天里，奔驰的发动机工程师们还在兢兢业业地在检测这套系统，力求完美。在启停工作的状态下，只需轻轻给点油门，发动机就会迅速启动。这个过程从听觉上几乎无法感知，只有通过仪表盘的转速表才能察觉。

可惜的是，我们这次验证测试，入门级的GLE 350并没有来，这个车型将会配备一台传统的，最大功率为367马力的3.0 双涡轮增压V6发动机。同时，最顶级的AMG GLE 63 以及GLE 63 S也没有出现在现场。至于它是否会和其他AMG 63车型一样，弃用那台自吸的5.5 V8发动机而改用同样的高功率版4.0 双涡轮增压V8发动机，技术人员则没有给出确切的消息。我估算，GLE 63的最大功率将会是571马力，而GLE 63S则会上升到612马力。不过无论是什么动力的发动机，与其搭配的都会是一台9速的自动变速箱。而前后轴的扭矩分配则会有电控多片式离合器来控制。就像Rüdiger Rutz说的那样，这套系统能实现完全的按需分配扭矩。中央的多片式离合器不仅可以在越野低速四驱模式下实现完全的锁止，也能在“舒适”、“运动”“运动增强”的驾驶模式下由电脑控制实现100%锁止率。

同样没有得到官方确认的是GLE的插电混动车型。奔驰没有确认是否会引入生产4缸插电混动车型。不过由于这种插电混动车型在中国的大城市都是有政策倾斜的，所以我们判断奔驰肯定不会错过这个市场，只不过可能上市时间要推迟到2020年。届时，2.0直列四缸的涡轮增压发动机会和一台122马力（90千瓦）的电动机一起驱动车辆，并且还能提供50km的纯电续航里程。整个混动系统总功率可高达279马力。

如果你想让全新GLE拥有更强的越野能力，还可以加钱选装官方的越野套件包。这个选装包包含了车底的前后桥护板，中央差速器会增加一个低速四驱档位，悬架还可以升高到比舒适模式高90毫米的高度，以应对更恶劣的野外环境。而这个所谓的“主动脱困功能”也是这个选装包的内容之一。启用这个功能后，四轮悬架的减振桶就会开始在电机的驱动下独自上下运动，让深陷在泥潭或者沙子里的轮胎松脱，从而脱离困境。由于不过奔驰这个“跳舞般的功能”比较新鲜独特，所以它很大可能也会成为大家茶余饭后的谈资。

除了这个4缸发动机车型之外，暂时与中国市场无缘的还有这次全新GLE上的一个黑科技，那就是所谓的“弯道辅助系统”。这次在阿拉巴马州伯明翰附近的测试场地，我们来看看，看看这套系统在实际的工况中究竟表现如何。

这套名叫EABC（electric ABC）的系统是配合新的空气悬架系统工作的，它可以代替传统的钢制防倾杆。EABC是奔驰在之前已经投入使用的自适应悬架ABC上进一步开发的产品。在ABC系统上，四个悬架的减振就已经能根据驾驶路况进行独立的调节。而在EABC上，每个减振桶的减振室都和一个3千瓦的电机相连。整套系统由48伏的电气系统进行供电。和ISG电机一样，其动力来源也是锂离子电池组。

这四个悬架上的调节电机会通过中央控制系统相互交换信息。车上的摄像头以及雷达则收集车前方的路面信息。摄像头主要负责判断路面的大体状况，而雷达则会收集路面的颠簸信息。这些信息将会迅速传递到中央控制系统进行处理，并计算出每个车轮分别需要多少作动扭矩才能抚平颠簸。整个计算以及调节的过程都可以在几毫秒之内完成。其结果就是：每个车轮都能根据路面的坑洼状况预先准备好上下作动的轨迹，使得车内的乘客几乎无法感觉路面的颠簸，提供极佳的舒适性。

这套EABC系统能让整车行驶舒适性得到惊人的提升，但这并不代表会隔绝驾驶员和道路之间的联系。奔驰在这方面也下了很大的功夫，避免给人一种在玩电子游戏的虚假感，驾驶者也不会感觉到方向盘和轮胎之间有脱节的情况。只是在路过颠簸的时候，乘客不会感觉到悬架的上下作动。

除此之外，EABC系统还能提供无与伦比的过弯体验。虽然之前的ABC系统已经能减小车辆在快速驶过弯道时因离心力产生的侧倾（目前其他品牌也有类似的系统）。而全新GLE上的EABC系统还有一个弯道辅助功能，此功能不仅能够平衡车身的侧倾，还能主动让车身向弯内倾侧！中央控制系统会根据当前的弯道速度，迅速地计算出合理内倾角度。这样一来，驾驶员和乘客因过弯所出现的身体侧倾也会被抵消掉。真正做到了过弯没有侧倾的技术，让舒适度进一步提升。

全新换代后，新一代奔驰GLE希望将豪华SUV领域的标准提升到一个新的水平，以此来和目前的路虎揽胜竞争。至于这车的受欢迎程度，是否会受到中国对美国进口商品征收更高的25%惩罚性关税影响，戴姆勒方面表示不愿意评论。中国客户最终会对更高的价格做出多大反应仍然有待观察，毕竟这也会影响同样在美国制造的宝马 X车型。保时捷及路虎这些的老牌豪华SUV厂家是从欧洲出口到中国的，所以并不说受到政策的拖累，反而还可能受益。（文字：Juergen Zoellter 图片：Daimler AG 编辑：查理）