一直以来，发动机的轻量化设计都是汽车整车轻量化很重要的一部分。如果发动机的轻量化做得很好的话，那么整车的轻量化必定也很出色。然而在对发动机进行轻量化设计时，有一部分的质量却是不能减的，这就是飞轮。

众所周知，飞轮是发动机上非常笨重的一个零部件，体积和重量都很大。但是为了发动机的正常运行，一个又大又重的飞轮却是必不可少的。为什么这么说呢？首先，我们要知道飞轮到底是用来干什么的。飞轮其实本质上就是一个能量存储器，它的转动惯量很大，可以储存很多能量。那么为什么发动机又需要一个能量存储器？

对发动机的工作原理有所了解的人都知道，对于四冲程发动机来说，四个行程中只有一个行程会做功，对外输出能量，而其他三个行程都不能对外输出能量，反而要消耗能量。既然除做功之外的三个行程需要消耗这个能量，那这部分能量又从何而来呢？这就体现出飞轮的重要性了。飞轮存储的能量，就是用来为排气、进气和压缩三个行程提供能量的，让活塞保持高速运转。当发动机转速增高时，飞轮的动能增加，把能量存储起来；当机器转速降低时，飞轮动能减少，把能量释放出来。如果没有飞轮的话，发动机就无法连续高速运转了。

除了为排气、进气和压缩三个行程提供能量之外，惯性非常大的飞轮还能降低发动机转速和输出转矩的波动性，使之更加平稳，并减轻发动机的振动。因此，虽然一个飞轮有几十斤重，但却是发动机必不可少的零部件。从存储能力的角度出发，飞轮的质量更是越大越好。当然，飞轮只要能存储足够的能量就行了，没有必要做得非常笨重，能轻一点还是轻一点的好。