随着国家环保要求的日益提高，越来越多的家用车上配置了涡轮增压以代替大排量的发动机。传统的大型发动机之所以动力更强大，原因就在于气缸排量更大，能够吸入更多的空气和更充足的燃油发生燃烧，从而释放更大的能量。但是这个问题已经被人类解决了，因为压缩空气可以达到同样的效果。提高进气的压力后就可以保证发动机吸入的空气大幅增加，提高发动机的动力输出。但是单纯的压缩空气效果并不好，这就要同时结合气体特性和发动机工作环境来说一说了。

压缩空气后的温度升高

气体经过压缩之后，随着密度的增加，温度也会上升，经过涡轮压缩的空气也是一样。在较高的温度下，涡轮压缩的能力很快会到达极限，影响涡轮的工作效率。不仅如此，高温的空气直接进入发动机，很有可能因为温度过高的问题损坏发动机，甚至出现“死火”的现象，同时还会增加废气中氮氧化物的含量，增加大气污染。既然出现了这么多的问题，那么就需要中冷器来参与工作了。这就好比火锅里刚涮出来的鲜嫩羊肉，总得过一遍蒜泥香油凉一凉才好吃进嘴里。

中冷器的降温作用

中冷器的全称是中央冷却器，它的位置通常被安装在发动机和进气歧管之间，加压后温度升高的空气需要进过中冷器的降温后再输送给发动机参与燃烧。中冷器的原理比较接近于车主们熟知的水箱散热器，中冷器的容量很大，高温高压的气体被输送进许多个细小的管道，管道外有高速通过的常温气体给其进行持续的散热。这样做的效果怎么样呢？实际上中冷器可以把150摄氏度的气体降温到50摄氏度，还是非常厉害的。

有研究数据表明，在相同的空燃比条件下，被增压的空气每降低10摄氏度，发动机的功率就能提高百分之3到5。这是一个非常大的效率飞跃，由此也能看出中冷器的重要地位。

中冷器中的另类角色

大部分车子使用的是上文中提到的前置中冷器，但也有另类的顶置中冷器车型受到车迷的追捧。斯巴鲁的Impreza车系就是顶置中冷器的典型。顶置的中冷器是通过再发动机盖上开孔来获得冷却空气，可以最大程度缩短加压空气输送到发动机所用的时间。

除了利用空气散热的中冷器，丰田3S-GTE就是一个利用水冷散热的典型。这样的设计大大缩短的进气管的长度，从而很大程度的减少涡轮迟滞。但是水冷散热器的结构更为复杂，而且降温的幅度直接受限于发动机水温，所以总的来说效率不如空气散热的中冷器，因而没有成为主流。

综上所述，涡轮增加汽车上中冷器的设计十分重要，提升涡轮增压的效果和发动机效率。不同的中冷器安装位置和冷却方式也各有利弊，为不同驾驶习惯和爱好的车主提供了更多的选择。

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