CVVT通过控制气门开启或关闭的持续时间，就能根据不同的工况为气缸实现自由配气；再加上喷油程序的辅助，进而自由调整气缸内空燃比，从而让发动机在阿特金森循环和米勒循环之间无缝切换。
对于现代CVVD发动机来说，已经没有什么阿特金森循环、米勒循环或奥托循环的单一定义了，气缸内的配气压缩比也可以在4:1至10.5:1之间自由切换——之前日产VC-T也能实现这样的效果，但压缩比的变化范围没有这么变态。从技术原理的角度上说，日产VC-T通过特殊机械结构对活塞位置进行控制，从而让气缸排量产生实际变化，进而实现对压缩比的调整。而现代CVVD则是通过对凸轮轴的位置进行机械干预，从而实现类似的结果。