先来看看目前哪些车型在使用爱信8AT,欧系有宝马X1、MINI Clubman、雪铁龙DS7、天逸、大众速腾&途观(北美版)、VOLVO 全系列、标致508L,美系有别克老君越、雪佛兰迈锐宝、凯迪拉克XT6、老XT5,日系有雷克萨斯RX、EX,自主品牌有红旗HS7、领克03、长安CS85等等。这恐怕是继爱信6AT之后,跨品牌跨车型适用面最广的一款变速箱。爱信这款8AT开发出来是2014年,最早用在VOLVO S60、XC60车上,之后逐渐延伸到其它品牌和车型。
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这么看,虽然说丰田占有爱信精机主要股份,但爱信的高端变速箱,并不是说一定只能丰田使用,或只能丰田率先使用,它基本是平等地面向各个主机厂开放。说“基本“是因为此前听内部人士说过,变速箱最核心的数据会全面开放给丰田,而其它车厂就不一定了。这款变速箱的型号是AWF8,但有F35/F45/G45三种不同扭矩类型,不同扭矩的发动机,都有相应的8AT匹配,不同之处在于液力变扭器、摩擦片材质和数量不尽相同,但变速箱内部结构是一样的。
目前,比较高端的变速箱,基本是8AT起步,而能自给自足8AT的厂家不多,除了丰田8AT、通用9AT(实质上算是8AT)、现代8AT、福特8AT,还有本田更牛的10AT。当然提到横置多档位变速箱,绕不过去的还有德国ZF的9AT,无论8、9还是10AT,个人觉得在一个档次,档位多不见得一定好,匹配好+成熟稳定才是关键。以ZF的9AT为例,这款变速箱就很难匹配,拖累了好几款车型,所以口碑不怎么样。
按目前汽车发展的态势,先不说电动车根本不需要多挡变速箱,即使是混合动力车型,也有不依赖变速箱的趋势,传统燃油车未来的变速箱,也在往电气化之路发展,也就是说,变速箱内会融合电动机,那样的话,多档位变速箱也不是必须。所以,现在这些车型的8AT,很可能是内燃机时代最后的辉煌,电动化进程来的太猛烈,让8AT的研发很受伤,已经研发出8AT的厂家,在尽快使用其剩余价值,而没有开发8AT的厂家,或者在开发路上的厂家,基本可以放弃了。
鉴于这样的环境,外采购变速箱无疑是最好的方法。市场上的行情是,本田的10AT不外卖,现代8AT名气不够高,福特/通用的8AT刚刚出来,还没什么市场验证,这些主机厂自己研发的变速箱,按以往的路数,除了近亲或密友车企,基本也不对外供应。所以真正可以选择的目标,恐怕只有ZF的9AT和爱信的8AT。当然,中国还有盛瑞生产的8AT,但因为掺入了传统齿轮结构,体积有点大,更多是自主品牌SUV在选购。
那ZF9AT和爱信8AT之间的选择,也就没什么悬念,虽然说,现如今搭载ZF9AT的车型,比如本田冠道、JEEP指南者等,匹配效果要顺畅和稳定很多,但其实按照ZF 9AT变速箱的齿比编排来说,其实并非那么合理。我们先来比较下ZF 9AT、通用9AT,以及爱信8AT的齿比数据:
从齿比对比可以看得出,ZF的9AT齿比范围特别大,达到了9.8,相应的每个档位之间跨度也就比较大,尤其是前5个挡位。如果把每个挡位看成一个台阶的话,那ZF的变速箱就是比较陡峭的楼梯,上下都会有低难度,反映到汽车上就是,你得有足够精细的标定数据,才能有好的效果,但这需要花特别大的工作量。所以,先期使用ZF9AT的车型,都不同程度出现了问题,就是因为标定数据覆盖的工况细腻度不够。而后期随着时间的推移,这些工作进一步积累和完善,ZF 9AT的表现才逐渐称心如意。
爱信8AT和ZF 9AT是同一个时间发布的产品,都是2013年,显然,爱信没有冒进(8AT之前基本都是6AT,6AT的传动比大概是5.6,所以,ZF一下子把变速箱传动比提升到9.8,这个步子跨得有点大)。爱信的超速档只有2个,而ZF 9AT的超速档多达4个,其实在中国这样的行车均速,加上发动机扭矩普遍不高的情况下,超速档的使用率比较低,那爱信8AT其实更符合现实使用场景,毕竟大多数都是市郊区使用,一开车就能上高速飞奔的场景不多。
这么看,爱信8AT具备的优势,最起码有两个,一个是各挡位齿比跨度合理,和发动机标定的时候不会太过复杂,另一个就是齿比编排注重中低速,符合大部分用户的使用场景。其实这款8AT还有结构紧凑的优势,体积小的话,会有更多空间留给悬挂和转向,有利于减小转弯半径,也有利于悬挂设计更加兼容,对操控性能的提升也有贡献,但往往这一优势是常被忽略的地方。所以,各大厂家在8AT供应商的选择上,也就更倾向于爱信8AT,加上爱信6AT在可靠性方面的口碑,这么多车型使用8AT也就不足为奇。显然,后来的通用9AT齿比编排方面,借鉴了爱信8AT,只保留2个超速档,各挡位之间的齿比跨度也比较小,恐怕也有前人栽树后人乘凉的可能。