你知道一马力是多大吗？为什么发动机的功率单位是马力？kW、PS、HP、BHP，这几种功率单位之间有什么关系？这些看似是基本知识的问题，但相信一定有很多人回答不上来。

我们都很熟悉“马力”这个词，它是发动机输出功率的单位。我们经常会关心一台车的“最大马力有多少”？因为马力数值越大，基本上也就意味着，这台车动力性能越强。

但如果你看过比较多的数据或是文章，就会发现，不同的国家、不同的平台，经常会对于同一款车型的最大功率，给出不同的数值。当然，数值不同，单位也会产生差异。我们经常见到的是：kW、PS、HP、BHP等等几种，这是为什么呢？

真正意义上马力（Horsepower，简称为HP）一词的出现，要追溯到蒸汽时代。18世纪70年代，随着第一批新型蒸汽机制造成功并应用与实际生产，人们逐渐开始使用蒸汽机来进行各类工业作业。当然运输业也不例外，铁路与轮船取代了马车和帆船。

而詹姆斯·瓦特（James Watt），作为蒸汽机的发明者，当时灵机一动，打算用他发明的蒸汽机车，与马车一起比赛，看看到底谁比较快。自然，蒸汽机车赢得了这场比赛。可是，用什么方式能将蒸汽机所输出的功率进行量化呢？瓦特想到了作为对比的壮马。

经过测试，这匹马，可以在1秒钟的时间，将550磅（约249.5千克）的重物，拉动1英尺（约0.305米）。于是，这匹马的功率，也就被瓦特定为1马力（HP）。

上面所说的HP，我们叫做英制马力。它的计算公式为扭矩乘以转速：

但不同的国家，会有不同的计量单位，于是也就产生了公制马力PS，它来自于德语的马力“Pferdstarke”一词。PS的计算方式同HP一样，只不过转换成了公制的单位。就像重量单位磅（lb）和长度单位英尺（ft），在公制单位分别对应千克（kg）和米（m）。所以PS的定义是：1匹马在1分钟的时间，将75千克重的物体拉动60米。

另外，对于汽车的功率，我们如今经常会用千瓦（kW）这个单位。1千瓦（kW）=1000瓦特（Watt），瓦特属于国际单位制，就像秒、千克、焦耳、米等等。

作为描述物体单位时间内所做功的单位，同马力（HP）一样，千瓦（kW）也是有计算公式的：

kW与HP和PS之间可以进行换算：1kW=1.34HP=1.36PS。所以很多汽车厂商更偏向于用PS来表明动力数据，因为这样会看起来数值比较大。

除了以上这些功率单位之外，你可能还听过Break Horsepower（BHP）这个单位。从字样上来看，它与HP貌似有些联系，但两者的定义与测量方式却有着很大不同。

HP可以说是发动机理论上所输出的功率，在计算时会排除掉一些附加部件的干扰。而BHP则要将发动机传递过程中各级之间的损耗列入其中，可以说是更加贴近实际的功率。所以一台车型的BHP数据，必然要稍稍低于HP数据。

至于为什么要叫做Break Horsepower，直译过来是“制动马力”，是因为BHP数据的测量，需要依靠一台装满水的外观与“制动鼓”非常相似的测功机。通过将不同的制动力加载在正在运转的发动机上面，由此测出发动机在不同转速下扭矩和功率的大小。

另外，我们在一些改装店还会听到轮上马力（Wheel Horsepower，简称WHP）一说。这是真正传递到车轮上的功率，也是最接近车辆实际表现的数据。不过，相比于kW、PS、HP这些，WHP用的并不多，基本上只会在车友之间的交流时出现。

最后希望这篇内容，能让你在成为“内行”的路上再前进一步，毕竟如果像功率单位这种“基本常识”都会搞错的话，那可太糗了。