机油作为维持汽车引擎运转的必需品，能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用，因此也被誉为汽车的“血液”。但与人体的血液不同，机油不能够自动更新，需要在行驶一段周期后进行更换。因此，按时更换机油，可以说是最基本的用车常识。

通常用车手册上，或是4S店会给出一个明确的更换周期，比如5000公里或半年后，又或是10000公里或一年后，具体取决于机油的类型以及用车环境。无论是行驶里程，还是行驶时间，哪个先到期，都意味着机油到了需要更换的时间。

但相信也有不少人，为了能够节省点开支，认为机油使用时间到了但里程还没到，或是行驶里程到了但时间还没到，都没有必要着急换。甚至还有一些人从来不记得机油到底该什么时候换，宁可晚换也不早换。这些都相当于机油超出了“保质期”，从而对车辆造成或多或少的伤害。

那么，如果我们没有按时更换机油，会发生什么呢？

对于机油来说，最重要的性能指标就是粘度等级。举个例子，我们经常见到的0W-40、5W-30标号的机油，其中的0W、5W，表示该机油在低温时的粘度等级，W是Winter的缩写，数字越小，低温流动性越好，低温时的启动性能越好。而后面的40和30，表示的是该机油在高温时的粘度等级，数字越大，说明高温的稳定性能越好。

从理论上来讲，在一个保养周期内，也就是机油的正常使用寿命内，机油的粘度不应该发生变化。但是在实际使用过程中，机油在高温高压环境下会发生氧化，也就导致了机油粘度会随着时间而增加。

而机油粘度一旦上升，也就意味着发动机有被损伤的风险。因为机油的流动性发生了变化，进而影响到发动机内部的润滑及冷却。发动机内零部件间的保护膜消失，零部件之间发生摩擦，磨损增加。

并且机油氧化，会导致机油量减少。所以我们也常说，机油少量消耗是正常现象，所有发动机在使用过程中都会有机油消耗，并且随着车龄增加，机油消耗量也会增加。但只要不超过每一千公里消耗0.3L以上的机油，都不属于我们常说的烧机油。

但只要发动机内的机油被消耗，随着机油越来越少，剩下的机油只能更加努力地保护发动机，也因此氧化速度会加快，发动机内的机油更少，形成了恶性循环。

另外，机油的燃烧氧化会留下污染物，特别是一些危险的金属污染物，随着污染物的百分比增加，发动机的工作环境会越来越差，导致发动机发生额外的磨损。

所以，按照用车手册或是4S店的要求按时更换机油是非常有必要的。实际上，机油的成分远比你想象的要复杂得多。除了基础油，还包括很多种类的添加剂，从而弥补和改善基础油性能方面的不足，并赋予某些新的性能，对发动机进行全面保护。

比如抗氧化剂，用来降低机油的氧化分解速度，保持机油的效力。再比如抗磨添加剂，通过在发动机内粗糙的金属表面形成保护膜，让表面更加光滑，从而减少金属间的摩擦。

另外，机油在高温环境、空气、燃油蒸汽以及金属的催化作用下发生氧化，会形成漆膜和积碳，这些漆膜和积碳也是油泥的雏形。所以，机油的添加剂中包含清洁剂和分散剂，它们能够清洁金属表面，分散污垢，防止发动机内积累油泥和积碳，保证油路的畅通，减少发动机的磨损。

也因此，我们经常在更换机油时，会发现排放出来的机油呈黑色。这并不是什么坏事儿，因为这意味着发动机中的沉积物、污染物随着旧机油一起排出来了。

所以，按时更换机油还是非常有必要的。当然，更不要因为贪图便宜，购买非正规渠道的机油。因为假机油对发动机所造成的的伤害，甚至比延迟换机油还要严重。