BMW 现为世界知名汽车/摩托车制造商。“BMW”这一名字是怎么来的呢？不少车迷都知道这是 Bayerische Motoren Werke GmbH（德语）的缩写 - 追根溯源，这是一家靠设计制造发动机起家的公司。

如今的宝马集团前身其实是 Rapp-Motorenwerke GmbH，该公司于 1913 年开始生产飞机发动机。在第一次世界大战期间，Rapp 为德意志帝国空军提供支持 - 彼时汽车还不是主流的交通工具，大部分普通人如果想陆路远足通常会选择乘坐火车。

Rapp-Motorenwerke 公司总部设在巴伐利亚州首府慕尼黑 - 距（负责把发动机安装到飞机上去的）Gustav Otto Flugmaschinenfabrik 古斯塔夫奥托航天工厂不远。1916 年 Gustav Otto 的公司倒闭重组成为 Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW)；1917 年 Rapp 公司更名为 Bayerische Motoren Werke GmbH。

Gustav Otto Flugmaschinenfabrik 在这里为飞机安装 Rapp-Motorenwerke 生产的发动机

1918 年 8 月，Bayerische Motoren Werke GmbH 成为股份制有限公司。第一次世界大战结束后，《凡尔赛和约》禁止德国生产飞机发动机，BMW 的产业重点随即转型。1920 年，总部在柏林的 Knorr-Bremse AG 掌握了 BMW 的多数股权并在慕尼黑重组公司 - 作为独立公司的 Bayerische Motoren Werke GmbH 暂时退市，但时间不长。

1922 年，资本家和飞机制造领域先锋 Camillo Castiglioni 成为 Knorr-Bremse AG 大股东，他买下了“BMW”的名字，重启发动机制造业务线并接管了相关员工和生产设备。同年，他将厂址迁至 BFW 工厂并正式更名为 Bayerische Motoren Werke AG - 这就是为什么“BMW”在历史上曾注册过两次。（下图一：20 世纪 70 年代的宝马公司慕尼黑 Milbertshofen 米尔伯特肖芬工厂；下图二：1929 年，柏林一家 BMW 展厅）

至此，BMW AG 成为 BFW 的“合法继承人”，直到今天宝马的公司总部和主要工厂还在慕尼黑 Milbertshofen 的 BFW 旧址。值得一提的是，BFW 公司成立于 1916 年 3 月 7 日，这一天也被认定为 BMW 的官方生日。（下图：画面右侧是著名的四缸塔，左侧是 BMW Welt 宝马博物馆）

顺便一提，BMW 被“国际承认”的外号有 Bimmer、Beemer 和 Beamer（流行于英语国家）。那么这些词又是怎么来的呢？

严格地讲，用这些词来称呼 BMW 汽车是错误的，Bimmer（或 Beemer 和 Beamer）其实是 BMW 摩托车的绰号。“Beamer” 一词源自英国，最初是为了区别一家英国地产摩托车品牌 - 它被人称为“Beezer”。BMW 摩托车名声越来越大，1939 年 Georg “Schorsch” Meier 驾驶 BMW 255 Kompressor 赢得 Senior TT 桂冠 - 他是第一位获得此项殊荣的非英国摩托车手。

BMW 摩托车帮助无数赛车手获得荣誉，这些冠军的名字包括但不限于 Walter Schneider，Max Deubel，Siegfried Schauzu 等。随着时间的推移，更多拼写方法 - 比如“Beemer”- 出现。“Bimmer”一词则起源于 20 世纪 70 年代，当时 BMW 摩托车在美国越来越流行，“Bimmer”被刊登在波士顿一家摩托车杂志上广为流传。后来，宝马汽车也被冠上“Bimmer”这一绰号 - 特指第三代 BMW 3 系轿车。

而我们把 BMW 叫“宝马”则是一个完美的谐音。“宝马”一词最早出现于 20 世纪 90 年代，马在中国文化中象征速度、很高的价值和竞争优势，汽车和马在一定意义上都是交通工具，而 BMW 汽车又具有很高的价值和竞争力 ... 所以，BMW 便有了一个响亮的中国名字：宝马。