一说到中国最早的汽车品牌，大家一定会想到解放牌汽车。对没错，只不过解放牌汽车是新中国成立后第一个品牌，而最早的汽车不是解放牌汽车，其实是民生牌汽车。

民生牌汽车相信绝大部分的人都不怎么知道这个品牌，但是都应该知道一个人，那就是张学良，民生牌汽车的诞生就要从张学良说起。民国时期，张学良从海外留学归来，而那个时候张学良就将摩托车和轿车带入了当时的中国。在当时的中国还没有自己的汽车产业，所以张学良的车子会经常出现没有零配件而成了摆设。从这个时候开始张学良就有了建立中国的汽车产业的想法。

而当时整个亚洲的汽车工业都还处于起步阶段，更何况当时中国的汽车辆少之又少。直到1928年皇姑屯事件爆发过后，停止了内战，张学良宣布东北易帜，服从国民政府领导。当时国民政府在形式上完成了统一。内战停止之后，武器的需求量减少，奉天迫击炮厂厂长李宜春等提出了“应国内需要，宜首先制造载重汽车”的建议。这个建议也正合张学良之前的想法。

在1929年，2月张学良将辽宁迫击炮厂结余的四万余元旧币拨给民生工厂，作为研制汽车所用材料试验费。随后又拨款70万元，作为国产汽车的试制和生产费用。当时民生工厂聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，并聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务，当时民生工厂共有职工207人，其中职员30人，工人177人。

到了1931年，国产第一辆汽车诞生了，民生牌75型载货汽车。当时由于缺乏技术、材料和设备等，部分的零部件又民生工厂生产，很多的部件都是将图纸交给外国工厂委托生产。这辆民生牌75型载货汽车长头、棕色，采用了65马力的六缸水冷汽油发动机。汽车前后轮距4.7米，四轮均为单胎，最高时速40公里。

民生牌75型载货车的诞生，作为当时国产的第一辆汽车，轰动了国内外。当时有人统计：全车共有666种零件中，其中464种是自制的，剩下202种是进口的，国产化率高达70%，在当时国内机械工业水平落后的情况下，能够造出这样一辆车，已经实属不易。同年9月12日，全国道路建设协会为纪念建会10周年，在上海举办路市展览会，作为第一辆国产汽车参加了这次展览会，而这辆也成了民生牌汽车最后一辆汽车，保存至今。

后来由于“九·一八”事变突然爆发，民生工厂未组装成车的零部件均被日本侵略军掠夺一空，日军立刻将半成品制作成了丰田卡车的31C型。1934年3月，伪满实业部按照日本关东军的旨意，在原辽宁迫击炮厂旧址上成立了同和自动车工业株式会社，该社的目的是适应扩张侵略的需要，从事汽车的修理和组装。

民生汽车的生涯也就到此为止。

可以看到网上很多人说，丰田的前身是民生汽车，其实并不未然。

在1933年的时候，丰田创始人丰田喜一郎在“丰田自动织布机制造所”设立了汽车部，同学隈部一雄从德国给他买回一辆德国DKW牌前轮子驱动汽车，经过两年的拆装研究，丰田在1935年8月才造出第一辆“丰田G1”卡车。该车是二冲程双缸，木制车身，车顶用皮革缝制。

而日军将民生汽车半成品制作出来的丰田卡车31C和正儿八经的丰田品牌，其实并没有太大联系，只能说名字上都有丰田。所以所谓的丰田前身是民生汽车，并不是我们现在所知道的丰田的前身。

民生汽车制造厂厂长李宜春和新中国第一汽车制造厂厂长饶斌，他们为中国汽车制造做出巨大贡献。现如今国内的汽车制造业正在逐渐强大起来，诞生了众多优秀的国产汽车品牌，列如长安、哈弗、蔚来等等自主品牌。

现在的自主品牌让国人看到了希望，并且众多的自主品牌走出国门，向全世界彰显着自主品牌的实力，告诉全世界现在的中国早已不是当年的中国。