MG ZT-T,代号X-15,极速360.9km/h,世界上最快的旅行车。速度记录创造于2003年8月,第55届Bonneville速度节,犹他州盐滩。
2002年,Nick Stephenson,Phoenix Venture Holdings副董事长,同时也是著名的直线加速赛车手,和MG ROVER设计总监Peter Stevens(顶级超跑迈凯轮F1的设计师)一起计划基于即将面世的MG ZT-T V8,打造一辆320km/h极速的旅行车。
他们之所以发起这个项目,有四个原因:继续发扬MG从1951年就开始的Bonneville盐滩速度记录;展现MG ZT系列超高的性能和安全性;为新的V8 MG产品造势;支持MG XPOWER SV跑车在超高性能工况下的发动机开发。
“我们不仅仅是为了创造新的世界记录,更是为了在世界上最极端的环境条件下将MG汽车推向他们的性能极限。在满足Southern California Timing Association严格规则的前提下,我们用原厂MG ZT-T创造360.97km/h极速记录更加有说服力。”——Peter Stevens。MG的陆上最快速度记录可以追溯到20世纪30年代初,而在Bonneville盐滩的挑战从1951年就开始了。Lt. Col AT 'Goldie' Gardner驾驶一辆由1250cc机械增压四缸MG引擎驱动的流线型赛车,对多项世界纪录进行了挑战。包括直线速度挑战和10英里圆形特殊路面赛道挑战。尽管不期而至的降雨影响了挑战,但最终他还是完成了16项纪录,最快的一次超过了232km/h。
像Stirling Moss 和Phil Hill这样的名流也驾驶MG在严苛的犹他盐滩环境下创造了速度记录。超过38℃的环境温度、高海拔、低附着力路面以及细小的盐颗粒都让打破纪录变得极为困难。
2002年,MG委托So-Cal Speed Shop打造一辆打破世界纪录的赛车。那里的专家都是职业的陆上速度记录挑战者,在20世纪40-50年代都创造出了各类世界纪录。
Roush Performance接手了动力总成的开发任务。他们打造了一颗强悍的6.0L V8引擎,电子燃油喷射系统、中冷器和涡轮的加持让它可以爆发出765马力。这样的数据使MG ZT-T可以信心十足地冲击320km/h的极速目标。
初期在El Mirage Dry Lake的测试显示,打成极速目标是没有问题的。前期测试中,ZT-T达到了262.4km/h,一个月之后,有了美孚1号的支持,ZT-T达到了290.4km/h。
初次在Bonneville亮相的新车型必须在一条短赛道上跑出超过280km/h的速度,才能获得在长赛道上挑战的资格。在长赛道上,除了终点外,第4.8公里、6.4公里、8公里(第3、4、5英里)都有测速。
总长度11.2公里(7英里)的赛道中包含有3.2公里的减速缓冲区。极速超过296km/h的车型必须装备减速伞。减速伞可以保证赛车减速到160km/h,从160km/h之后,传统的制动系统可以有效地将赛车刹停。
8月份,Nick、Peter和So-Cal Racing Team以及Roush小组长途跋涉1100多公里来到Bonneville。ZT-T在短赛道上跑出了331.2km/h的极速,在长赛道上则作出了356.8km/h的成绩。现场的一些悬挂调校让ZT-T跑出了惊人的360.9km/h极速
“Bonneville盐滩和打破世界纪录在MG的历史里都是不可或缺的部分,” Nick Stephenson说道。“360.9km/h的ZT-T是我们的未来,它代表了未来更多的高性能车型。
“获得世界纪录的认证是锦上添花,” So-Cal 总裁Pete Chapouris说道,“但是不管有没有世界纪录,MG ZT-T大幅打破我们原先320km/h目标就足够让我们兴奋了。”
“我们极度兴奋,”Peter Stevens说道。“我们非常希望X-15能够达到预期目标,但在当下竞争激烈的环境下,加上Bonneville极度严苛的环境,你没办法说十拿九稳。不过我们不仅对结果非常满意,而且完成这种极限的性能测试也说明我们动力总成、底盘的性能潜力非常强大。
世界上能容忍对极速不断进行无畏挑战的乐土不多了。Bonneville盐滩是其中一个。这里的限速是1600km/h。在像Bonneville速度周这类赛事中,各种各样的陆上极速记录被创造,被打破。年复一年,来这里的人们只有一个目标:对速度的纯粹追求。