1937年抗战全面爆发后，中国西北成为大后方。由于沿海港口均被封锁，援华物资开始由西北公路接运。而由于运量大、路况差、运输车辆经常损坏。1938年，西北公路局兰州机厂因此成立。这就是驼铃客车厂的前身，也是甘肃省最早的汽车工业企业。 1941年，兰州机厂修理部更名为兰州修车厂。1947年，兰州修车厂用雪佛兰底盘，改装生产了市区公共汽车，这可以看作甘肃省制造的第一辆汽车。 此后，兰州汽修厂多次更换厂名，1971年变更为甘肃省第一汽车修配厂，隶属于甘肃省交通厅，主要负责汽车的大、中修理，及汽车缸体、曲轴、凸轮轴等配件的制造。 值得一提的是，1956年，上海46家修理厂抽调416名技术工人支援大西北，大大加强了兰州汽修厂的实力。