作为第一辆采用水冷发动机并放弃了蛙眼大灯设计的911，996在保时捷的历史中充满了争议。自356开始进入911时代，从901到993，后置水平对置风冷发动机一直都是保时捷的招牌。因此，当996采用水冷发动机这个决定一出，不可避免地引起了业界哗然。然而，从当今角度来看，随着发动机动力需求的不断上升，以水冷替代风冷是历史发展的必然，而且水冷也更能够适应全球市场不同区域的气候问题。