在没有昌九高速之前，南昌与九江之间陆路交通依赖一条路况不佳的105国道。“开一趟车要四五个小时，中途还要找地方吃饭。”很多老司机对当年的情况都记忆犹新。 南昌和九江之间通行需求很大，能否修一条高等级公路呢？早在上世纪80年代，国内首条高速公路刚诞生不久，江西人就打起了修建高速公路的主意。可是，在当时的条件下，一缺资金，二无经验，高速公路该怎么修是个大难题。 最终，通过积极争取世界银行贷款项目，1989年，昌九高速的前身——南九二级汽车专用公路启动建设。第一次利用世行贷款，第一次实行项目法人责任制，第一次采取国际竞争性招标……当时，这条公路创下多个“省内第一”。 经过4年的艰苦奋斗，这条高等级公路终于修通了。可是公路刚通车没多久，车流量就达到爆满状态，江西随即又启动了拓宽工程。