在宝马的主导下，一辆全新理念的MINI诞生了。它融合众多Mini魅力于一身，并用一种完全现代的方法去诠释Mini的成就与传奇。
1994年，宝马收购罗孚集团，引发了德国汽车业的并购热潮。梅赛德斯- 奔驰很快合并了美国克莱斯勒，大众汽车则通过多品牌的加入充实了其产品组合，例如斯柯达（ ěkoda）、 宾利（Bentley）和兰博基尼（Lamborghini）。1998年，宝马采取了更为大胆的举措，收购了劳斯莱斯汽车（Rolls Royce Motor Cars）。多年来，由于其他国家造不出足够多的高档汽车，消费者的现金一直源源不断地流入德国国库。
然而，这一轮疯狂的收购也伴随着艰难的调整期—尤其是宝马将其意志强加给罗孚的现实企业文化。尽管有很多计划， 但在其问世36年后新款Mini仍然没有露面，这无疑将错失巨大的商机，每个人都意识到这点。而现在，一切终于即将改变。
早在宝马到来之前，罗孚设计师的桌子和图钉板上就贴满了他们对全新Mini的早期构想。然而经典的旧款Mini仍未停产，其发动机可以追溯到1951年，从被动安全的角度来看，其车身结构也严重落后于时代。
当宝马抵达罗孚时，他们很高兴地发现，一些鼓舞人心的工作已经在进行中。 这其中包括一些实质性的新举措，例如由第二代Metro interconnected Hydra gas悬架系统改装的原版Mini，以及亚历克斯·莫尔顿博士（Dr. Alex Moulton） 的热情参与。与此同时，在提案阶段有各种各样的想法不断涌出，包括打造一辆以驾驶位置为座舱中心的城市用车，并配备双后排座位—有点像一辆小型化、低功率版的迈凯伦F1
宝马首席执行官贝恩德·毕睿德（Bernd Pischetsrieder）坚持激励英国人的这种创造力。报道援引他的话说:“我想明确一点，罗孚和路虎的设计及工程运营将保持全面运转，并在很大程度上独立于我们（慕尼黑）。”全新Mini被分配到 一个项目代码—R59，且所有的系统都接入创意实验室，毕睿德热衷于让原版Mini时期的主创人员参与进来，包括杰克·丹尼（Jack Daniels）、亚历克斯· 默尔顿（Alex Moulton）和约翰·库珀，尽管他们的贡献可能不会在最终成型车上体现。
或许不可避免的是，罗孚仍希望以ADO15的开拓精神创造一款经济型汽车。Mini的设计总监大卫·萨丁顿（David Saddington）对老款Mini 10英尺长的车身进行了一次经典的现代化四座改装，而他的同事奥利 弗·勒·格莱斯（Oliver Le Grice）则构思了一个更为激进的设计，把后置发动机安装在地板下，并使用副车架。与此同时，为了应对潜在的风险因素，他们还请来了罗孚内部拥有多年经验的顾问罗伊·埃克斯（Roy Axe），用现代欧洲的风格打造一款传统的超小型汽车。
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