新款Mini的开发可能比大多数新车都要麻烦，毕竟，当创造者们试图用一款新产品取代一个辉煌的偶像时，成功几率并不大，历史上已经存在了许多失败案例。不过对罗孚来说，似乎总是悬而未决的所有权给其带来额外压力。2000年5月，宝马放弃了旧的罗孚汽车业务，同时小心翼翼地从中选择了新的Mini项目。这意味着要放弃专门建造的新长桥装配厂，并将新的Mini生产线迁往牛津的考利。这是一种返乡的感觉，因为在1959年到1968年间，最初的Morris Mini已在这里生产了60多万辆。
2000年春夏，宝马放弃罗孚所有权的消息占据各大新闻头条，但全新的、几乎可以满足客户所有需求的MINI Cooper（官方新命名）—在某种程度上抵消了公司动荡的负面消息，并在当年10月的巴黎车展上进行了积极的公开亮相。设计师弗兰克·斯蒂芬森坦率地总结道:“它有其前世的基因和许多特征，但其车体更大，动力更强劲，肌肉更发达，也更令人兴奋。”
更令人兴奋？这对那些为原版汽车做出贡献的伟大参与者来说有点委屈，毕竟有了他们的努力， 斯蒂芬森才能够如此娴熟地“模仿”。Mini纯粹主义者和业内人士都在谴责新汽车抛弃了伊斯哥尼斯太多的想法，尤其是其重量、尺寸，以及浪费的布局方式。正是这种布局让这款四座汽车的空间变得非常紧凑。
随着最初的那辆车即将退役，且大多数汽车爱好者已经熟悉了这辆新车，一个新的时代开始 了。MINI由此也成为第一款真正意义上的高级超小型汽车。
那辆于2001年7月在英国上市时迎接消费者的新车是什么样的呢?它给人的第 一印象是一个模糊而又熟悉的侧面轮廓，向四面八方舒展开来。新MINI忠实地保持着原来外观的样子，但它更长、更宽，也更阔绰，特别是较大的车轮（相对于旧款汽车而言）。这辆车几乎比它上一代长2英尺。因为悬架部分很小，额外的空间被用来分给驾驶舱以及最先进的安全系统，从而也提升了抗撞击表现。汽车的肩线沿着圆形前灯柔和提升，而更宽的六边形格栅则沿用了1967年以来所有原始Mini都有的熟悉样式，垂直尾灯组和镀铬包围同样让人立刻联想起1959年的原版车型。 另一方面，内部空间几乎类似2+2GT跑车，强调的是两个前排座位，而不是相对紧凑的后排座位。一个巨大的圆形仪表板占据中控台，可以容纳所有刻度盘和仪表。当然，还有敞篷版可选以及可折叠的后座—即使在20世纪70年代中期的鼎盛时期，原版Mini也没有这些耀眼的配置！
为了把大部分的机械装置都安装在相对狭小的前端，蛤壳式发动机舱盖设计非常个性，掀起时前翼和前照灯随着发动机舱盖一起起来。其下面是与道奇霓虹 （Dodge Neon）共享的四缸全合金16气门Tritec发动机，排量为1598毫升。与 K系列相比，这实则是一个倒退的做法，因为只有缸盖是铝制的，缸体仍是老式铸铁。对此有两种配置可选，90马力基本款MINI One（售价为10300英镑），和115马力主流Cooper（售价为11600英镑），全新的MINI商业模式已宣告成型。
老款车型以前只提供四速手动变速器或传统的自动变速器，但现在有了五速手动变速器或电子无级变速器可选；后者可选择在转向盘上安装Steptronic换档控制装置，它对应六个固定的换档齿比，对于任何反对CVT而认为明显缺乏运动感的人来说，这是一个说服他们的福音。前面是麦弗逊式悬架而后面则为多连杆，前后都有盘式制动器，配有以电控稳定系统和制动力分配系统为核心的防抱死制动系统，并配有新颖的线控节流阀。作为综合安全措施的一部分， 它同时安装了前、侧安全气囊和可选的防漏轮胎。原版Mini Cooper的视觉特征之一是白色的车顶，与车身的整体颜色形成鲜明对比，而这个特征重新出现在了新的MINI Cooper身上，黑色的窗户环绕车身，就像一条连续的玻璃带，与其外观融 为一体。Cooper也有一个发动机舱盖通风槽和双排气装置，它的确与众不同。
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